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獄吏明明離得很遠，但鹿白仍像做賊似的左右張望一番，湊到竇貴生耳邊道：「我跟你說了小豆子，你不能告訴別人。」

竇貴生耳朵發癢，聽她鄭重其事、又帶了一絲羞赧道：「你不知道，最早之前吳玉曾救過我。我那時候落了水，以為自己要死了，他從船上聽到呼救，便救了我一命。這是第一次。後來路上我開始發燒，咳嗽，咳得肺都要吐出來了，到了京城也沒好轉，吳玉便請了醫女和郎中，日夜照顧我，後來我便好了，又撿回一條命。這是第二次。」

兩根泛紅的手指頭伸到竇貴生眼前，用力晃了晃：「兩次。我還沒還清。」

竇貴生被她毫無邏輯的因果關係繞暈了：「你怎麼還？拿什麼還？」

話剛說完，他就已經懂了。她的思維好像總跟尋常人不一樣，挨一次打，還一條命，有這麼算的麼？

「我又不傻，沒打算真為他賣命。」鹿白搖頭晃腦，往竇貴生身邊縮了縮，「只是我總不好欠債不還吧，何況還是人情債，最難還清了。你想啊，受兩次刑，就算還了兩條命，以後他和我便再無瓜葛，恩怨兩清了。」

滿口胡話，振振有詞，還覺得很划算，還覺得很有理。竇貴生不知道該擺出什麼表情了。

「行吧。」他握住她亂晃的手指。跟傻子爭不贏的，直接認輸就是了。

鹿白的手指再一次逃脫，像是想起什麼似的，她興奮地翻身下床，從桌上摸了一樣東西，塞到竇貴生手裡。冰涼的金屬跟肌膚陡然相觸，一個寒顫不受控制地鑽了出來。

竇貴生低頭，手指沿著金屬無情的輪廓劃過，最終停在某處。

那是一柄造型古樸的短刀，刀把上原本刻著一個字，但被人刻意磨掉了。他的手指在那處雜亂的痕跡上來回撫摸，感受每一道細微的劃痕，和它被摩挲時帶來的微微刺痛。

這是吳玉託人送進來的。送來時什麼都沒說，只道有東西還給鹿白，獄吏見刀未開刃，沒法叫人「畏罪自盡」，便原模原樣地遞到了鹿白手上。

鹿白握住竇貴生的手，他的冰冷與短刀不分上下。

「小豆子，我想過了，供出吳玉，供出九殿下，我一定也逃不了幹係，到時我就沒法回家了。我還沒想起來我家在哪兒，也來不及出宮找人。等我死了，你能不能去我家看看？」

死之一字，是他們這輩子都無法繞開的話題，是他們親身實踐過好幾次、思考過無數次的問題。第一次，這個掩蓋甚好的瘡疤被她這麼明明白白地挑破。

鹿白滿臉釋然：「我已經想起來不少了。我爹個頭跟你差不多高，比你胖一些，我估摸著得有五十好幾了。他背影總在我夢裡晃來晃去，可見他精力充沛，還活蹦亂跳呢。別的零零碎碎想起一些，都不甚重要。這刀應當是我爹給我的，你替我留著。」

「人之將死，其言也善。」同樣的話，她在司禮監說過一次，如今再度提起，卻是全然不同的心境，「我承認，我也騙了你，所以咱們就此扯平，好不好？」

竇貴生心如擂鼓，嗓子被一團莫名的氣息堵住了，好半晌才怔然道：「騙我……什麼？」

她拉開他的手掌，指尖用力，寫了一個字：「鹿，白。是這個鹿。」

掌心又酥又癢，那個「鹿」字透過皮肉，透過血液，透過骨髓，如同一柄燒紅的烙鐵，「呲啦」一下烙在他心上。

鹿氏。原來是唐州鹿氏。

「小豆子，見到我爹孃，你什麼都別說，替我看一眼就好了。」鹿白指尖在寫過字的掌心摩挲片刻，「咱們也是過命的交情了，我信你。」

沉寂半晌，竇貴生忽的起身，小心翼翼地將短刀塞到懷裡，彷彿捧著一截英雄骸骨，又像捧著一隻初生的、懵懂的、還掛著臍帶的小鹿。

點，