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一月時間飛快地過去，謝緣接到訊息，東瀛人駐紮在涪京的十三本家先後被人全滅，家主遭到暗殺，全部都由相同的手法，被一種特製的箭矢奪取性命。這件事在東洲人高層引起了巨大的恐慌，連帶著駐紮江陵這一片、與謝緣曾經合作的東洲人都不惜低價轉手手中的生意，好早日回鄉避難，謝緣因此大賺一筆，用這其中的利潤填補了他不在江陵這段時間的物資空缺，甚至還有盈餘。

除此以外，他與成陽王的聯絡也未曾停止，謝緣另外在江陵郊外開了一處圍場，佔山封禁，秘密養兵。旁人眼見著他僅用短短一個月的時間就重振了謝家，甚而威勢比以往更重，熟悉他的人也慢慢發現，興許是開始著手兵家事宜，他身上的肅殺與兵戈氣息也在一天天加重，甚至讓生人不敢近前。

只有他自己知道，造成這樣的原因是他再度開始夢魘。只有在無邊長夜中數次驚厥醒來時，他才忽然發現，和桑意在船上的那十幾天是他成年以來第一次不再夢魘的時刻，現在桑意從他身邊離去，他重新被新的夢境所攫緊。他夢見桑意將他從血腥遍地的荒野上救出，正是一月前他們遇襲的那一幕。可是桑意怎麼會去而復返，再次回到涪京中呢?

他給桑青的信中說自己去了江南，遊歷賞玩，還附贈了一片蘇州當地的女兒錦。夢是假的，現實才是真的。

謝緣一夜無眠，他等待著這個早晨，已經等了足足一個月。天還沒亮時，他便讓人封鎖了城門，只留下僅能讓一人透過的小門，出入都要核查身份，儼然已經是近於城主的地位。從清晨等到晌午，進出城門的人寥寥可數，身邊人勸他去休息：&ldo;爺，昨兒又沒睡好嗎?您去一邊歇歇罷，至少喝口水，桑先生來了我們便叫您。&rdo;

謝緣目光沉靜，沙啞著聲音道：&ldo;……不必。&rdo;

&ldo;你們下去罷。&rdo;

身邊人不敢忤逆他，也就下去了。

不知道多久以後，城門後的陰影中終於出現了一個白色的人影，一身江南蘇繡，頭髮烏黑，明眸皓齒，一副悠然自在的模樣。他突兀出現在被沙土與泥濘填積的城門下，就好像終年陰暗的山石中發掘出一塊水洗過的玉，好看又清淨，讓人不由得想靠近、想觸碰。

桑意並未注意到城外的人，他低頭把自己的身份證明拿出來給守城人看，兩隻手端端正正地揣著，靜靜等候，然而等了好半天，卻等來守成人一句疑問：&ldo;您這不行啊，沒有官府報批的文書，您一人拿著身契是沒有用的，若不是謝家的家奴，私自逃了出去麼?&rdo;

桑意茫然道：&ldo;家奴?您二位去官府問問，應該是批下來了的，我只是沒有帶過來。&rdo;

守成人和藹地道：&ldo;那您先隨我們去坐坐，我們核查完畢後，您再出來走動，可以嗎?&rdo;

桑意略一思考，點頭答應了，然而他步子還沒踏出去，所有人的注意力都被另一邊低沉而富有磁性的嗓音所吸引了過去：&ldo;不必核查了，他是我這裡私逃出去的人，我直接把他帶回去就可以了。&rdo;

謝緣靜立在一側，目光並未落在桑意身上。他一身肅然，端正靜默，守城人曉得他現在是城中之主，也就順水推舟地摸了摸頭，笑道：&ldo;啊，是這樣，既然是爺的人，您這樣說了，想必也不用查‐‐看來的確是私自逃出去的賤奴了，來人把他看好了，別讓他再跑了!&rdo;

一群人過來把桑意按住，轉瞬間就完成了五花大綁的動作，把人抬去了謝緣轎中。桑意扭動了一番，束髮的帶子散落下來，頭髮遮去他的面容，也看不清是什麼表情。

謝緣低頭撿起那一根髮帶，而後上了轎子，