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中國人的笑聲使英國人意識到世襲公職的荒謬。他們對中國人突然發出的笑聲無言以答。他們看不到世襲權是抵禦國家至高無上權力的一道屏障，他們也看不到在唯才主義後面還隱藏有官僚主義國家的意識形態。他們覺得好像被人發現自己犯了錯誤似的，他們很聰明，知道自己的社會不對。

最近兩個世紀以來，中國在越來越多的方面變得西方化了，而西方則透過國家公務員制度化與中國靠近了。在歐洲各國，甚至在傳統主義的英國，貴族的特權被取消了；會考制度普及整個西方。這是簡單的趨同嗎？不，作為楷模介紹的中國模式大大加強了&ot;唯才主義&ot;在歐洲的地位。

這種家族與權力的結合是否使中國人感到困惑呢？馬戛爾尼一共帶了7名年輕的貴族，他把他們當作自己親戚作了介紹。皇帝命令徵瑞進行了解：他們之間究竟是什麼親屬關係？小斯當東是否有正式官銜？皇帝出於對這些夷人習俗的尊重，還是送了些特殊禮品給這7名年輕人，儘管按英國禮儀他們只能排在樂師的前面。

皇帝與車夫

除了乾隆，還能有誰比路易十四更理直氣壯地說：&ot;膚即國家&ot;？可是，由君主代表國家的觀念現在被一輛四輪華麗馬車給破壞了。馬戛爾尼堅持要展示浮懸彈簧馬車的優越性。特別是在他吃過坐中國馬車的苦之後，這個想法尤為強烈。斯當東又夢想向這個廣闊市場大批出口英國馬車（西方的夢想沒有改變：出口馬車變成了出口轎車）。

但是，人們的注意力不在彈簧上，而是集中在車夫的座位上。一群官吏圍著車夫的座位來回亂轉，撳撳柔軟的坐墊，摸摸座位的布料。由於車夫的座椅外套飾有月牙形花邊和許多琢磨成玫瑰花的小鑽石，特別是由於這座椅位置很高，因此中國人覺得這座椅頗有居高臨下之勢，只有皇帝本人才能坐。那麼馬車裡的座位又由誰來坐呢？經過對車門、車窗和遮簾的仔細研究，他們最後認為車內座位只能是皇后皇妃的。

當巴羅先生向一名老太監指出他們弄錯了時，這位太監回答說：&ot;您以為皇上能容忍一個人的座位比他的座位高，並把背朝著他嗎？&ot;就像賣牛奶小女孩的奶罐打得粉碎一樣，英國人向中國出口四輪華麗馬車的夢想也破滅了。（從此，由於事先未作市場調查便草率出口而造成的失望時有發生。已經交貨的火車頭以及為上海設計的地鐵方案最近就這麼被拒絕了，因為法國標準不符合中國的要求。）

統治機器

丁維提和巴羅要比馬戛爾尼更加感受到來自中國方面的壓力：在圓明園，他們處在第一線。正當他們集中力量準備一次旨在震動整個朝廷和全城市民的示範表演時，突然間他們接到一道命令：&ot;立即送交一切貢品，包括那些尚未安裝或拆箱的貢品。&ot;頭腦清醒的丁維提知道他們在北京呆不長了。

他站在無用的天體執行儀前痛苦地感受到這場科學較量已經失敗，甚至這場科學較量會幹脆被取消。同樣，他也預感到那即將進行的外交較量也會失敗。&ot;您如果問他們發明如此出色的機器的人是不是優等人，他們會回答說：&ot;那些東西很怪，可有什麼用呢？您有統治國家的科學嗎？&ot;

因為在中國有一種統治國家的藝術，甚至可說是一種科學。這些統治國家的藝術和科學同社會制度混為一體。30萬滿族人之所以能成功地統治多1000倍的中國人，只是因為他們奪取了一個未作變更的機器--天朝官僚制度，該制度控制了一個永恆不變的等級體系。

難道這不是一部絕妙的機器嗎？難道這部機器不比丁維提的天體執行儀設計並裝配得更加巧妙嗎？各司其事：皇帝負責統治，內閣負責管理，官吏負責行政事務，農民負責種地，工匠負責製造，商人負責做生