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馬戛爾尼由於太不瞭解這種官方語言因而抓不住要害。他不知道徵瑞之所以被選上負責接待英國使團，正是由於官職卑下。他卻以為，既然徵瑞有幸奉旨接待尊敬的英王陛下的使節，那他的級別一定很高。200年以後的今天，我們瞭解中英雙方的用意--我們比他們自己還瞭解得更清楚，因為我們掌握他們雙方的隱秘。不僅如此，我們還掌握歷史的隱秘。

第二十九章　談判不在熱河進行

（1793年8月31日-9月1日）

馬戛爾尼勳爵本應該來廣州，並在現場以強硬而有節制，不屈不撓的態度就貿易協定進行談判。

夏爾&iddot;德貢斯當

1793年2月

8月30日星期五，馬戛爾尼把準備工作做完。他打算9月2日星期一上路。出發前還有兩天空閒時間：他提出來要&ot;在北京稍稍遊覽一下&ot;。他立即被告知說，他&ot;應該等從韃靼區回來以後&ot;，因為&ot;在皇帝接見前就在京城露面是不太適宜的&ot;。馬戛爾尼指出：他已經&ot;在京城露過面了&ot;--見過他的人數以百萬計。

根據歐洲的外交慣例，只要還沒有呈交國書，大使是不能進行任何正式活動的，但他可以隨意閒逛。天朝的傳統則禁止護送貢物的人在完成正式使命之前在外頭露面。也許這也是對貢使的一種暗示：如果他缺乏靈活性，那麼他們也會同樣採取強硬態度。

人們不會在星期六或星期天上路去完成一件官方任務：馬戛爾尼想像不到中國人居然不明白這麼明顯的道理。然而，對中國人說來，那天並不是1793年8月30日星期五，而是乾隆五十八年七月二十四日。觀察家驚奇地發現：&ot;中國人沒有固定的休假日子。&ot;

今天，這些差別已基本消除--儘管中國人的節日還保留用農曆。可是在很多世紀內，中國並沒有用世紀來計算時間。登基的皇帝就像基督徒眼裡的耶穌基督一樣是開創新紀元的上帝。在1793年，法國的革命日曆誕生了：這是第一部想擺脫與基督教聯絡的曆法。但毛澤東的中國沒有這種勇氣。然而，直到今天，中國人在講自己的歷史時仍然既不用公元前或公元後幾世紀，也不用公元前或公元後幾千年。&ot;元朝？那是在哪個世紀？&ot;能回答的人寥寥無幾。但沒有一個小學生不知道元朝是在宋朝之後，明朝之前。

索要禮品

按照慣例，貢使應把&ot;一件私人禮物交到&ot;皇帝&ot;本人手裡&ot;。因此，馬戛爾尼的四輪華麗馬車就&ot;不適宜作為禮物：因為無法把它放到皇帝本人手裡。&ot;另外，朝廷的主要官員、皇帝的兒子、寵臣和其他一些人&ot;期待著收到一份相似的禮品。&ot;

馬戛爾尼所有的禮物全部都寫在禮品單上了，因此他只得向使團成員買那些本來是他們帶來中國出售的東西--但按明文規定他們是不準這麼幹的。馬金託什上尉賣給馬戛爾尼一批手錶，價格按他本打算在廣州脫手的價格--因而賺了不少錢。bessis bess．

後來，&ot;禮品問題解決了&ot;。梁棟材神父又一次來信。這位前耶穌會傳教士恰好是8月30日寫來的信。他的來信使馬戛爾尼繼續抱有達到目的的希望。下面是一篇公開吹噓個人和陰險抵毀他人的新傑作：

&ot;中國官員似乎對閣下莊重的舉止和精美的禮物都十分滿意。他們越阻撓我實現為閣下效勞的願望，我就越到處誇獎閣下的傑出國家，誇獎它的強盛，它的富有，它的信譽，它對科學的熱愛。［……］

&ot;我強調中華帝國可以從同英國貿易中獲得好處。我指出，每年有50或60