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馬戛爾尼想把乾隆拉到外交事務上來：&ot;我竭力向他表明我這趟使命的目的，但他好像不準備與我進行這方面的談話。&ot;皇帝的回答卻是再一次賜給禮物。馬戛爾尼得到一本乾隆畫的畫冊，斯當東獲得了一個景泰藍盒子，所有英國人都收到了禮物，沒有一個人被忘記。王公大臣們則&ot;恭敬地&ot;接受了絲綢、瓷器等物，演出就開始了。

演了好幾齣戲：有悲劇、喜劇、歷史劇、神話劇。唱與道白交替進行，間有武打與殺人。演員都&ot;戴雙面面具，因為永遠不能把背朝向皇帝&ot;。錢德明神父說這是表示最高敬意的一種方式。

最後一個節目是大型啞劇：象徵大地的演員由龍、象、橡樹與把樹圍著同海怪出沒的大海結合。演員都戴面紗，&ot;演得都很出色&ot;。最後一條鯨魚&ot;噴水，水流入在地板上打的洞內。&ot;&ot;看到這精彩場面，觀眾掌聲雷動。坐在我身邊的兩名官員喊著精彩！真棒！以引起我的注意。&ot;

可能觀眾都想舒展一下腿，馬戛爾尼接待了數名韃靼人。有兩位不像別人那麼拘謹，他們問大使是否會講波斯語。這是兩名額爾麥克人，他們受俄國人迫害，卻被中國人保護。

壓軸戲

上午看戲，下午是雜技演出。4點鐘馬戛爾尼來到了大幄前。皇帝就了座，&ot;演員就表演變戲法和歌舞。&ot;因為在他出任駐印度總督時常看雜技，馬戛爾尼對此已經膩煩了。他所描寫的雜耍與兩個世紀之後上海或北京雜技團演出的節目完全一樣，簡直無與倫比：&ot;一個人背貼地躺著，兩腿豎起與地面成直角，在腳尖上放一個大罈子，讓它轉劫並越來越快。又讓一個孩子坐在罈子邊上，做著各種姿勢，然後跳回地面。&ot;

另有一位手技演員同樣背著地躺下，讓插在輪子上或拿在手裡的9根棍子上的9隻盤子轉動，&ot;&ot;9隻盤子以同樣的速度連續旋轉幾分鐘之後，演員一隻只地將它們收回，沒有一隻被打碎&ot;。永恆不變的中國：未能在18世紀當過馬德拉斯總督的西方來訪者，對如此高超的技巧都讚賞不已。

馬戛爾尼因為疲勞，越來越不能專心致志地看戲了。他對未能看到的節目深表遺憾，而對看到的節目又說沒有太大的興趣。他想：&ot;那些神奇的韃靼騎手怎麼不出場？&ot;王大人和喬大人可能輕率地同他講過。這些節目原定是有的，廷宗的書信證實了這點。馬戛爾尼可能沒有看到這些節目。

最後是焰火。馬戛爾尼承認，這些焰火，無論從花色優美及創作造型上&ot;都比我看過的同類焰火高出一籌&ot;，包括在巴達維亞看的中國焰火在內。一個巨大的火網，有圓的、方的、六邊形、八邊形和菱形的，發出各種顏色的光亮；接著&ot;一聲爆炸，天上布滿了像太陽、星星和金蛇般的焰火&ot;。

皇帝沒有忘記大使，但始終不談及使團來的目的。&ot;他遣人給我們送來各式飲料與點心，儘管剛用餐不久，我們還不得不吃上幾口。&ot;整個演出期間，&ot;寂靜無聲，甚至沒人敢笑一下&ot;。

慶祝活動的高峰時這樣寂靜無聲，馬戛爾尼和我們對此都感到十分驚訝。像這樣神聖的典禮是以前任何一位西方旅行者都從未見過，也從來描繪過的。

第四十一章　內宮秘史，床第隱私

3個月後，當馬戛爾尼準備離開中國時，護送他的兩位官員喬大人和王大人向他吐露了令人瞠目結舌的隱情。難道他竟贏得了他們如此的信任？兩位官員是考慮到在這無疑是永別的前夕，他們已沒有任何得失的問題，就說話隨便起來？在分析這位使熱河所有人都感到膽戰心涼的、沒有血肉的人物時，我們應把他們的說法同當時的環境