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大太監在走前要問皇帝：&ot;您的奴婢是否會有喜？&ot;如果說會，就要取出一本冊子，上面不僅要記下這次相遇的日期、時間和過程，還要記下一些更為詳細的情況。若回答不會，大太監就負責不再安排她再次親近皇帝。

在熱河和圓明園裡，皇帝召幸嬪妃的規矩比起在紫禁城內要隨便得多。事實上乾隆很會擺脫這套規矩的束縛。他與和珅上床時，當然毋需求助於太監。

東方國家的後宮，一向今只准一夫一妻的歐洲人神往。對得不到女人的遊客來說更是如此。或許不必把他們所說的事完全信以為真，但也不必馬上就完全不信。赫脫南說：在韃靼，所有達到結婚年齡的女子都必須讓深知皇帝口味的太監過目，為皇帝逐個檢查和挑選。要等太監宣佈她們不適合為可汗服務後，這些女子才可獲準結婚。斯當東寫道：&ot;據說，皇帝駕崩後，他的所有後妃都要集中住在一所特殊的房子裡，與世隔絕，了此殘生。這所房子名為貞節宮。&ot;

皇帝與皇后生有4子，皇后去世後，皇帝僅有8名后妃，前兩名為貴妃，剩下6人為妃，尚有上百名官人。同各朝的末代皇帝相比，這些嬪妃的人數就少多了，那些昏君擁有數千嬪妃，究竟有多少連他們自己也說不上來。這至少是戰勝他們的後朝皇帝給他們按上的罪名。因為勝者可以左右歷史事實。喬、王兩位大人最後透露：皇帝的女兒只嫁給韃靼王公貴族。從不嫁給漢人。

既是君王又是人的乾隆

王、喬兩人把皇帝描繪成一位學識淵博的學者。他信奉宗教，和藹可親，對臣民百姓充滿感情，對敵人則毫不留情。他們並不掩飾地的缺點：驕傲，困難前顯得急躁，唯恐失去他的權力，對大臣們的不信任，易怒。皇帝對自己的兒子同樣也不信任，在承繼問題上讓人捉摸不定。他的一名孫子綿愷似乎受到他的寵愛，有時還參與一些政務。

前幾年，乾隆就確定了退位的日期。但隨著日子的臨近，他總找出種種藉口設法推延。現在確定在1796年退位。他身體健壯，沒有任何老年病，喬和王懷疑他到時是否會讓位。

皇帝對歷史很感興趣，對藝術富有感受力，他寫了許多詩詞。他厭惡荒誕的做法。連他的寵臣和珅都穿上了大紅色的上好衣料，乾隆卻仍然衣著樸素。

然而他一點也不使人掃興。他是一位不知疲倦的獵手，並喜歡美女和佳餚。他認為在這幾個方面都得天獨厚。他也不討厭來次感情冒險，有時甚至鑽進眾多住宅中的一座或騎馬穿越熱河伊甸園式的山丘，去作逍遙遊。但他總是照顧家庭；這位家長式的多妻丈夫珍惜妻妾們的尊嚴，對她們總是彬彬有禮，慷慨大方。他嚴厲的監督著兒子們的學業。

馬戛爾尼忠實地記下了喬、王二人的談話，因為他認為兩人十分了解情況。不過乾隆的實際年齡又讓他覺得喬、王兩位在皇帝的風流艷史上的能力有些誇大其詞。他覺得中國的君臣關係在他看來過於拘泥於儀式，他們兩位伴同官能對他們的君王作這樣的評價令他十分奇怪。現在他聽到的是真正的人在評論一個人。性格、事件，傳記都透過了神聖的君主國的外衣暴露出來了。

回族香妃

乾隆一生有過三次熱戀。還在他十分年輕、但已是太子時，他已愛上了他父親雍正皇帝的妃子馬佳。與皇帝的任何一位嬪妃保持曖昧關係是一種不可饒恕的罪行、格殺勿論。但犯罪的是皇帝的親生兒子，還得多加一條亂倫罪。當時的皇后、乾隆的母親召見了馬佳，用白綾賜死了這位妃子。

他始終未能使身上發出沁人心脾的天然香味的&ot;回族香妃&ot;順從。這位異族的女囚一心懷念著在喀什附近被乾隆計程車兵殺死在身邊的丈夫。她對乾隆這樣說：如果想用武力佔有她，她會把他殺死。一天她不就從袖內抽出一件