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太監的權力

與馬佳、香妃不同，和珅一直是他的主子和情人的心上人。他既有權欲，又貪汙成性，他已逐漸在首都和外省建立起忠於他的一個龐大關係網。這些做法腐蝕了公共事業，激起了百姓的不滿。

為除去對他的晉升表示不安的大官，和珅依靠除了高官外唯一能接近天子的一類人：太監。馬戛爾尼和斯當東發現由於太監們又找到了幹預朝政的方法，乾隆時代滿人政權的腐敗與公眾和個人的道德下降是聯絡在一起的。

受賄、淫蕩好色、任人唯親，在大權在握的和珅的壞影響下又大量產生，宮廷太監重新獲得明末之後已被剝奪的參政權力。斯當東對這些令人畏懼的人物作了辛辣的描寫：以卑賤下等的僕人開始，太監是主子暗中尋歡作樂的積極服務者，他們阿諛奉承，逐步接近主子博取他的歡心。然而他們到得了威信與權力。在明朝覆滅之後，曾驅逐過一萬名太監，但以後他們的人數又增加了。目前，至少在北京宮內和圓明園內所有下級職位都由他們擔任。

斯當東從官員和傳教士口中瞭解一些情況，詳細描述了這些人的經歷：&ot;為擔任這些職務，他們必須接受外科手術。這種手術在歐洲某些地方也做，它能使聲音變好，但同時也使被施手術的人失去生育能力。為照看宮內的婦女，為了靠近她們的住房，必須先失去男性的一切標記。手術即便是給成人做也很複雜，既要成功，又不會危及生命。因為中國人不僅不懂解剖學，而且他們對此十分厭惡；加上外科在中國知之甚少，他們連放血都不會，所以施行這種手術更令人吃驚了。實際上他們不用鐵器，而用塗上苛性溶液的結紮線。手術後幾天，病人就能若無其事地外出。如果一個人想脫離平民身份去當太監，他立刻可以去宮內領一個差事，這就會給他帶來好處，也就成了一名有身份的人了。&ot;

傳教士把這些太監稱為&ot;耳目&ot;。這些&ot;耳目&ot;小心地把他們失去的身上的那些器官泡在酒精裡，以便在他們死去時再放回到屍體上。

第四十二章　天氣轉陰

（1793年9月19日-25日）

慶祝活動結束，9月18日，王大人建議勳爵21日動身返回北京，以便趕在皇帝之前到達。

馬戛爾尼還想給和珅送一份照會，提出種種要求：讓馬金託什艦長重返停在舟山的&ot;印度斯坦號&ot;；允許此船運載茶葉或其它貨物；允許軍官從事個人經商活動；希望安納和拉彌爾特神父得到較好的安排。他本人則希望能自由地與廣州聯絡。斯當東訴苦說：&ot;使團無法與外界作最必要的聯絡。&ot;對十八世紀的歐洲人來說，外交官的首要特權就是通訊自由不可侵犯，中國人對這點毫不在意。誰也不願抄這份照會，只好讓託馬斯來寫。

這封信怎麼送走呢？馬戛爾尼不能把這一使命託付給徵瑞。王和喬拒絕插手屬於韃靼人的事務。馬戛爾尼在日記中用法文寫道：&ot;應該考慮這個問題。&ot;

最後他把任務交給了李神父。託馬斯是這樣記載的：20日，星期四，李先生帶著由我用中文抄寫的照會去閣老家。這位使者躲過了警衛的監視，試圖進入和珅府內。因為他穿著歐洲人的服裝，結果被一群人截住，受到了責罵，他掙扎著闖出了一條路，受到和珅的一名秘書接見，後者答應把信件轉上去。

晚上，徵瑞、王和喬大人帶來了和珅的回信。他接受馬戛爾尼的要求，但有一個問題除外。馬金託什是隨使團一起來的，應該與使團呆在一起。這也就是他寸步未讓；經商的許可幾個月前就下達了，只是英國人不知道而已。

東印度公司最好的船隻&ot;印度斯坦號&ot;的船氏馬金託付除了是一位遠洋艦長外，還是一位對英國擴張作出