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從這最後一次召見中，馬戛爾尼堅信自己是陰謀的犧牲品。他在聖&iddot;詹姆斯宮裡時這種事情見得多了！&ot;我是在宮廷長大的，我瞭解內中的秘密。&ot;他揣測在當時最專制的君主制度國家比在已經實現君主立憲制的國家裡這些勾心鬥角要更為厲害，他正是後一種國家的一位傑出的官員。

他顯然沒有錯、即使陰謀並不是他失敗的唯一原因，但也不會與他的倉促離京無關。梁棟材神父的一封信暗示說：&ot;這些先生和那些只從書本上了解中國的所有外國人一樣，他們不瞭解這個朝廷裡的習慣。他們帶來的翻譯比他們更不瞭解情況……再加上皇帝年邁，到處都是狡詐、不公正的人，而所有的大人物和寵臣都貪婪地只想收禮和發財。&ot;

使團既然被打發走了，那就不得不上路。欽差大臣，王大人和喬大人，百餘名英國貴族、士兵和僕人，一大批中國陪同人員--這些人組成了大隊人馬浩浩蕩蕩地離開了北京，開始穿越中國的長途跋涉。

隊伍出發前，叫來了一名五品官--他帽上鑲有一顆白色透明的頂珠。他跪倒在地，保持這一姿勢，讓人在他背上用寬的黃緞帶繫上兩個紙軸：如果說其中的一個，即禮品的清單在馬戛爾尼看來是微不足道的話，那麼另一個，即皇帝對他的六個要求的答覆則將決定（實際上已經決定了）使團只不過是自尊心受到些損傷，但得到了具體的好處作為補償；還是以徹底失敗而告終。

五品官跨上馬，走在大隊人馬的前頭。馬一跑，緞帶便飄了起來，輕拂著決定命運的紙軸。馬戛爾尼追逐著仍在迴避他的答覆離開了北京。

第四部分　真正的使命開始

（1793年10月7日－11月11日）

慎終追遠，民德歸厚矣。

孔子，《論語》

如果一個民族的每個成員都是弱的，這個民族就不可能長期強盛，現在尚未找到把一個由懦夫組成的人民變成一個強大民族的社會形式和政治組織。

阿歷克西&iddot;德&iddot;托克維爾

第四十九章　遲到的答覆（1793年10月7日-8日）

正統觀念能回答一切。

歐內斯特&iddot;勒南

告別了和珅，馬戛爾尼在獲準在通州得到信件之前還有五個小時的路要走，通州是將延續73天的&ot;黃色旅行&ot;的第一站。

人馬在作為招待所的寺院前止步，使團在來的路上已在此住過。背著信的官員下了馬，跪在勳爵面前，以便卸下皇帝的信件。這樣，馬戛爾尼只能在遠離京城後才能得知信的內容。太遠了，已無法對此作出反應，這就像在束手無策的惡夢中一樣。

陪同官員們天使般的微笑和帶信官員的禮儀緒又一次嚴厲的拒絕蒙上了一層不現實的光環。中文的原文又使我們看到了神父翻譯的拉丁語譯本和後來的英文報告都仔細地改得緩和了原來的粗暴語氣。這不是閣老對一位特使照會的答覆，而是中國君主致英國國王的第二份救書--以此來結束這些討論。

爾更張定製

&ot;今爾國使臣於定例之外，多有陳乞，大乖仰體天朝加惠遠人撫育四夷之道。且天朝統馭萬國，一視同仁。即在廣東貿易者亦不僅爾英咭利一國。若俱紛紛效尤，以難行之事妄行幹瀆，豈能曲徇所請。

據爾國使臣稱，爾國貨船將來或到浙江寧波、珠山及天津收泊交易一節。向來西洋各國前赴天朝地方貿易，俱在澳門設有洋行收發各貨，由來已久。其他海口均未設有洋行，亦無通事，不能請曉爾國語言，諸多不便。除廣東澳門地方仍準照舊交易外，所有爾使臣懇請向浙江寧波、珠山及直隸天津地方泊船貿易之