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&ot;旗&ot;是政權的精銳部隊，但同時也是一個武裝起來的民族。一個非常小的國家：30萬滿人控制著3億多漢人。無論是羅馬，還是亞歷山大，或是西班牙，都未能做到這一點。正是除了英國人在印度這情況外，人們見到過征服者和被征服者之間如此不合比例--1比1000--的嗎？每個&ot;旗&ot;由一名韃靼--滿族將軍指揮，它們是這種統治的工具。所有滿人均是士兵。況且他們無權從事其他職業--如工匠、農民，而尤其不能當商人；但是當官則可以，那是為同一個君主政權效力。

這難道不是與旅遊毫不相干的&ot;情報&ot;嗎？

第五十九章　蘇州，中國的半個天堂

（1793年11月7日）

安德遜寫道：&ot;霾霧消散後，富饒的田野、迷人的景色展現在我們眼前，寶塔矗立在山丘頂上。&ot;馬戛爾尼看到一座設計優美大膽的橋：3座橋拱十分之高，船隻不用卸下桅杆便能透過。而這是運河上的船伕熟知的做法。溫德寫道：&ot;通常帆船有兩副桅杆。在橋多的地方，船伕乾脆放下主桅杆，而支起安著續鏈的副桅杆，他們可隨時降下和升起。&ot;

然而，&ot;百姓看上去有些洩氣&ot;：他們還沒有從由於3個世紀前朝廷從南京遷往北京而喪氣的元氣中恢復過來。整個江南地區都遭受到損失。把京師遷往靠近韃靼的北方完全是出於強烈的政治原因。因為江南是帝國最美麗的省份之一，氣候宜人，土地肥沃。

船隊於該日夜晚抵達蘇州。小斯當東描繪了旅行者和看熱鬧者雙方的好奇心：&ot;我們欣賞著建築在河岸上的房屋，有些甚至用樁基架在水面上。無數的男人和婦女聚集在自家的視窗看著我們，而在河面上，則有許多大大小小的帆船。&ot;

大為驚嘆的小侍從寫道：&ot;夜幕降臨後，我們從一座有90多個孔的石橋邊經過，這座橋簡直長得沒完沒了。&ot;巴羅則說：&ot;我們的僕役中有一位瑞士人，他還沒睡，就開始數起橋孔來，一直數到頭昏眼花，竟喊了起來：先生們，看在上帝份上，到甲板上來吧，這是一座我從未見到過的橋，它長得沒完沒了！&ot;這座橋的橋孔與大運河平行，好似伸向淹沒在黑暗中的無窮無盡的遠方。船隻鑽過橋拱，過了一條沿著運河的路，便能駛進一個大湖。&ot;儘管是在夜間，我們還是能從中央橋拱開始分辨出45個孔。&ot;

讀者今天仍然能欣賞這座完好無損的橋。它被稱為&ot;寶帶橋&ot;。是在唐朝修建的，即英國人此次使華的1000多年前。真是一座堅不可摧的橋。

供風流幽會用的畫舫

我們的旅行者因為沒有多少事可做，甚至沒有太多的東西可看，便想像出很多東西。蘇州是&ot;中國的威尼斯&ot;，這不僅僅由於它有運河，小橋和輕舟，也由於它能提供&ot;肉體享受&ot;。至少在它的一些地區&ot;畫舫飄蕩，鼓笛聲飛揚，那裡匯集了城裡所有的妓女和藝人&ot;。

按照中國的一種說法，嚴肅的斯當東也&ot;風流&ot;起來：&ot;在英國人看來，這座城市裡的中國婦女比較漂亮，也更會打扮。她們戴著水晶耳墜或金耳墜，而在前額上戴一頂黑緞軟帽在兩眉之間呈三角形。&ot;人們向他列數中國婦人的誘人之處。傳統承認有七點：&ot;誘人的眼睛，甜蜜的嘴，柔軟的身材，靈活的腳，端莊的臉部，優美的脖子和細長的指甲。&ot;

英國人從護送他們的中國人那裡學到一句諺語--至今人們還在引用：&ot;婚在蘇州，吃在廣州，死在柳州。&ot;在40天後，人們將透過宴請他們證實這個理想的歷程的第二階段。人們對他們解釋說：