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毛利方面軍已料到春天羽柴秀吉必來攻城，於是這年正月，長於外交的隆景把疆界上的七位城主邀至備後的三原城，以穩定眾人之心。

&ldo;不知各位作何打算？&rdo;

隆景環視七位城主，禮貌地問道。七位不食毛利家的俸祿，是毛利領內的同盟者，具有半獨立性質，所以隆景需要摸清眾人的想法。

&ldo;倘若羽柴引兵來犯，我等雖城小兵寡，也將不惜性命，據城抵抗，願以一死報效毛利公，將軍毋須多問。&rdo;

七人似乎都是毛利的忠實盟友，剛直不阿的志士。隆景聽眾人發誓，放下心來，遂重整杯盞，大宴七將，商議如何防禦敵軍。議罷，隆景各賜腰刀一口，七將拜謝，一長者上前一步，說道：

&ldo;待凱旋之日，我等重聚三原城。還請將軍為大家擺酒慶功！&rdo;

&ldo;在下以為不然！&rdo;

有人提出異議。說話人身材魁梧，面容清癯，聲音深沉，乃備中高松城城主，清水家治。高松城距離秀吉的岡山城最近。

&ldo;羽柴軍有三、四萬之眾，足可塞滿山陽大道。在下城小，禦敵力量有限，萬一擋不住敵軍，鄙人將頭枕城牆而自殺，以報毛利公多年的護庇之恩。似如此，來日凱旋慶功，恐難以再見諸公！&rdo;

宗治一席話，使隆景異常感動，當即說道：

&ldo;萬一足下玉碎，毛利家將立將軍一子，世代保護，決不食言！&rdo;

卻說宗治和其他諸將一同回到備中疆界，登上高松城，準備禦敵。不久，毛利援軍抵達高松，將領有林三郎左衛門、鳥越左兵衛，松田左衛門，末近左衛門，中島大炊助，片山助兵衛，長沅元之丞等，包括當地軍兵共約五千人。作為毛利氏的前線要塞，高松是最大的城堡。

岡山的秀吉已有精神準備，知道不會輕易拿下高松。憑清水家治的性格，軍兵計程車氣和城中的防備，假如貿然攻城，需要付出一萬人的代價。

秀吉首先謀求和平解放，利用外交手段，勸宗治投降。黒田官兵衛精通此道，秀吉令官兵衛為正使，蜂須賀小六同行，即刻出使高松城！

事前，秀吉遣快馬從安土討來信長的親筆信，書中說：

&ldo;倘若歸順織田家，賜給將軍備中、備後兩國。&rdo;

宗治鄭重地拒絕了，秀吉令使臣帶上自己的書信，再次敦促宗治歸降，宗治仍不從。

勸降不果，不得不訴諸武力。四月十四日秀吉出兵備中，以秋風掃落葉之勢，十八天內迅速剷平了七座城池中的富路城和冠山城，繼而分別圍住加茂，日煙，松島和庭瀨四城。只要佔領主城高松，以上四城將不戰自潰。

秀吉把中軍大營紮在龍王山，高松城近在咫尺。從山頂大營俯視山下，可以看到高松城的城郭躺臥在盆底般的田野裡，城牆微微隆起，蒼松翠柏給小岡塗上了一層墨綠。城內旌旗林立，每座哨樓都站滿了士卒，軍兵往來穿梭，情緒振奮，昂然有血戰到底的氣勢。

高松城的四周是一片莊稼地，泥田中僅有一條小道通向高松城正門。這是唯一的路，路面狹窄，猶如獨木橋，只能透過一人一騎！

&ldo;攻下此城恐怕需要兩年！&rdo;

官兵衛沒了主意，只有嘆息。自古一來，領兵徵戰，沒有比攻城再困難的了。此前，本願寺軍固守在攝津的石山城，織田軍攻打了五年，也沒有得手。信長只好請朝廷出面調停，最後才勉強握手言和。看來攻下高松城，最快也需要兩年的時間。

&ldo;本願寺便是例證！&rdo;

&ldo;不錯，本願寺是花了五年時間。&rdo;

秀吉淡