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&ldo;該不是做夢吧？&rdo;

矬子是樂天派，哪怕遇到一點兒喜事，也會手舞足蹈，額手稱慶。現在更是樂得他不知如何是好。菅屋和久太郎也被卷進歡樂的漩渦，不禁興沖沖地說：

&ldo;恭喜恭喜！能傳達這種喜訊，也是我們作使臣的福氣！&rdo;

秀吉置酒，熱情款待二人。使臣回府後，秀吉就指揮著僕人忙起來，今晚必須整頓好賀年的禮品，禮品數量之大，令人咋舌。明晨，一通鼓罷，城門開時，這些禮物要全搬進城去。

――今晚通宵整理！

院內騷燃，東西放得到處都是。大客廳，走廊，廚房，過廳，秀吉一一檢視，並叫過三名督辦，吩咐道：

&ldo;貼上標記，嚴防出錯，一應禮品，全部放在禮品架上，以便天亮抬出。

翌日黎明前，禮品被依次抬出大門，僅送給織田家女眷的錦衣竟多達二百件，獻給信長的有腰刀一口，白銀千錠，禮服百件，鞍轡十副，播州產杉木紙三百梱，熟草二百張，明石家吉魚乾千尾，野裡各色鑄器一大宗，章魚乾三千尾。

城門還沒有開啟，羽柴家的僕人點起火把，把禮物抬到城下，從山麓到山腰上的城門口排滿了禮品。禮架上罩著白布，獻給信長的置於路左，獻給公子及夫人的置於路右。周圍靜悄悄的，大家憋足氣力，準備一開城門便抬進城去。

開城的鼓聲響了，信長聽到山腳下的喧囂，健步登上安土城的瞭望樓。

&ldo;你們看！&rdo;信長大聲喊，&ldo;筑前著實氣派。兩條白色長龍一定是賀年的禮品。先頭已進城門，後尾還沒有走出山腳下的府第呢！&rdo;

身邊的武士和大夫連聲附和，&ldo;如此數量的賀禮我等第一次看到。&rdo;信長也欣然應道，&ldo;孤也是第一次。猢猻的氣度，天下無雙！&rdo;

少頃，秀吉來到山上，由織田王的近臣讓進茶室，信長已在上首坐定，秀吉慌忙叩頭，信長止住他說：

&ldo;不必如此，可行品茗之禮！&rdo;

信長本人也以茶會主人的身份同秀吉寒暄。今天，秀吉是主客，不是家將。

在茶室作陪的有織田王的重臣丹羽長秀和信長的寵臣長谷川秀一。秀一二十餘歲，曾給信長作過侍童，信長至今仍然喚他的乳名－阿竹。再一位是信長的御醫，海內名醫直瀨道三。另有一班大臣在前殿恭候。

盛宴開始，信長親自為四人沏茶，茶香撲鼻，令人心醉。飲罷擱盞，賓主款款步入前殿。這兒是信長與群臣議事的地方，左右排列著織田家的三十四名高官。眾人依次坐定，秀吉呈上禮單，再次謝過信長的知遇之恩。信長點點頭，抬起胳膊，打了個手勢，說&ldo;來，來來！&rdo;

秀吉心想，大概是讓自己坐近點兒，於是稍微向前湊了湊。信長指指身邊的榻榻咪：

&ldo;到這兒來！&rdo;

信長是要秀吉到上首去坐。照室町時代的武士札禮，不論哪一流派也沒有家將跑到上首就坐的先例。

&ldo;快來呀！&rdo;

信長焦躁起來。秀吉慌忙爬過去，跪在高出一截的榻榻咪邊上，不敢仰視。信長又說：

&ldo;再近點兒！&rdo;

秀吉膝行至主人腳前。突然，信長抬起手，吧嗒一聲放在了他頭頂上。秀吉只覺得頭頂一熱，汗都出來了。

&ldo;筑前功名蓋世！&rdo;

頭頂響起了信長的聲音。秀吉匍匐在地上，看不見主人的表情，聽聲音好象是環視群臣講的。少頃，信長把手掌移到他肩上，使勁兒抓住他的肩頭，大聲說：

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