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&ldo;既然要送，務求量大物博，索性爭個天下第一。&rdo;

秀吉欲豁出百萬石的財力，置辦貢品，重謝信長。到時候，他要把奢華龐大，空前絕後的禮品擺在安土城下。

秀吉一方面瘋狂地採購，恨不得把姬路城的金庫掏空；另一方面，他在忙於軍務。來年開春，羽柴軍要和毛利氏正式決戰。首先要攻佔備中，然後向毛利腹地推進。眼下正作準備，可是安土的信長一點兒也不讓他休息，又給了他另外的任務。

――渡海平定淡路！

淡路島是進攻四國的跳板，為了讓織田軍日後奪取四國，現在需要攻佔淡路島。秀吉遣黒田官兵衛領一支人馬，由明石渡海，撲向淡路。諸事行動神速的官兵衛僅用了十天時間便攻佔了淡路主城志賀城和由良城，剷平了淡路一國。

天正九年，春節將近，秀吉引輕騎由姬路出發，沿山陰大道趕往安土，搬運禮品的人夫已先自啟程。他來到安土城下，時馱隊已經到達。

秀吉在安土山山麓私邸歇腳。下馬入內，旋即著人把帖子呈給信長的近臣，說明自己來到安土。一幫近臣，由他們組成了一個簡單的行政政府。不透過他們遞上帖子，休想見到信長。秘書很多，其中森蘭丸最受重用，掌管文書印信，權勢顯赫。過去，信長一人奔忙的織田家終於有了行政組織，誕生了輔佐織田王的文官，不僅秀吉、柴田勝家、明智光秀等一班外阜大將都不得不討好他們，看著他們的臉色行事。

&ldo;適值歲暮，卑職特來向大王請安。&rdo;

面對信長近臣，秀吉異常謹慎地說，&ldo;大王國事繁忙，卑職不敢特意求見，煩請轉告大王，筑前託大王鴻福，一切安好。&rdo;

執事菅屋九右衛門把秀吉之意稟告信長。

&ldo;筑前太守說，此次來京，專為感謝大王恩典，不敢求見大王。&rdo;

信長聽罷，說道：&ldo;哼，來一趟容易麼！&rdo;隨之牽動嘴角，微微苦笑，看樣子，並非不快。

&ldo;怎麼好趕他回去！&rdo;

突然信長又面呈喜悅之色說：&ldo;筑前再也不是昔日的藤吉郎了，他如今是轄有數國領地的諸侯，而且多日不見，我也著實想他！&rdo;

說完，退入內室更衣，叫人速去告訴秀吉，要非正式召見他。

以前也沒有什麼正式、非正式之分，自從信長得封右大臣之後，織田家的規矩徹底變了樣。

秀吉在一間冷冰冰的廳堂裡等著。森蘭丸走來，把他引進書房謁見信長。

&ldo;路上辛苦！&rdo;

信長在遠遠的上面說，然後打個手勢，叫秀吉到身邊來，與他閒話，慰勞其多年轉戰於山陰山陽的辛勞，樂呵呵地指著矬子的臉說：

&ldo;多年徵戰，孤以為你會衰勞了呢。今觀氣色，面如古銅，熠熠生輝，反而年輕了許多！&rdo;

信長的舉止充滿了真情。秀吉放下心來，暗想，主公依然愛我！

早年得寵的林通勝的佐久間信盛失寵；荒木村重得知信長懷疑自己，絕望之中起叛逆之心，瞬間滅亡了；另一同僚明智光秀雖說還在其位，但風聞信長對其不滿。在織田家為將，沒有比失寵更危險了，它意味著死亡。值得慶幸的是自己好象還和過去一樣，秀吉提醒自己萬萬不可疏忽大意！要想繼續得到信任，決不是件容易的事。

會見畢，秀吉走下長長的安土城石階，回到私邸。天氣寒冷，凍得他渾身打戰，洗澡水已燒好，秀吉撲通一聲跳進去，他正要在浴池裡暖暖身體，侍從慌張地跑來，在門外尖著嗓子喊。

&ldo;老爺，使臣駕到！&rdo;

來到安