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陳姐拿著一盤水果進來，看到韋潔如正睡著，就輕輕地放在一旁，轉身出去了。她的細心和好脾氣只是對韋潔如，對江哲心卻沒什麼好臉色。

江哲心凝視著潔如在被蓋下隆起的腹部，難以準確描述自己的心情。江哲心從來沒有像現在這樣在意世界的好壞，以前他總是專注於自己看得到、摸得著的東西，很少想到專業之外的事情。但現在的他想得太多太多。人類文明史大約開始於九千年以前，那時氣溫在短期內驟然升高，然後比較平穩地保持了八千年左右。但是到了明朝中葉之後，氣溫驟然下降。明朝晚期的冬天異常寒冷，尤其是末期的公元 1580 年至 1644 年最為寒冷，是過去的一千年裡最冷的時段，在過去的一萬年裡排在第二位，在過去的一百萬年裡也能排進六至七位，可以說是自人類進入文明時期以來最寒冷的時期。這段時間在西方學界被稱為小冰期，這也是人類進入文明之後唯一經歷的冰期。

而除此之外的那些氣候反常年代則被定義為&ldo;暖期&rdo;和&ldo;冷期&rdo;，比如距今兩千年前的羅馬暖期以及距今一千五百年前的中世紀冷期。

那段時間裡，加州白山的樹木年輪明顯變窄，而英國倫敦的泰晤士河頻繁封凍，以至於倫敦市民經常在河面上舉辦&ldo;冰凍集市&rdo;。明朝中後期的十六世紀，中國旱災發生的次數高達八十四次，居歷史上各世紀之冠。明朝崇禎即位的 1628 年正好是極寒期的中段，整個氣溫回暖是在明朝滅亡以後的 1650 年左右。

所有人都以為故事就這樣結束了，一切已經離我們遠去。崇禎的朝代對於我們而言實在是太遙遠了，就像一個幻影。但是江哲心現在手中材料上的結果讓他清楚地意識到，讓矢志中興的明思宗最終崩潰並走向煤山那棵歪脖子樹的東西並沒有遠去。從三億年前至今，它依然蜷伏在那裡，一直如此。

是的，三億年……這是個何其漫長的時間啊，相比之下我們算得上什麼呢?

不要說百年之身的個體，就是已經在這顆星球上存在了幾百萬年的整個人類種族，相形之下也只是白駒過隙。江哲心曾經試著在心裡想像這個時間，但他最後只能無可奈何地放棄。江哲心望著手腕上的梅花表，它精準的走時一直讓他信賴無比。但是，時間對它還有意義嗎?還有桌上的電腦螢幕，右下角顯示著不時跳動的電子鐘，如果用滑鼠點選那個位置，便會出現一個很莊嚴也很權威的選項：&rdo;自動與 ter 時間伺服器同步&rdo;。江哲心到過陝西臨潼的中國國家授時中心，所謂的時間伺服器的資料最終來自於銫原子鐘，這是人類現在掌握的最為精確的計時手段，顯然比梅花表更可靠，也更令人信服。但是，如果誤差經過三億年的累積，它還能像現在這麼莊嚴而權威嗎?

甚至，它還能標度時間嗎?

江哲心搖搖頭，放棄了在現實中解釋這個時間的企圖。這時他突然想到以前看過的一本佛經裡說過，世間有磐石，方圓四十里，每過五百年，天人以衣袖拂掃磐石一次，直至磐石成灰，是為拂石劫。江哲心低嘆一聲，也許只有佛陀的智慧才能包容和詮釋這個不可思議的時間。

韋潔如突然翻了下身，不知道夢裡見到了什麼，臉上露出嫵媚的笑容。

【2009 年 11 月 28 日】

疲憊，浸透肉體、深入骨髓的疲憊。

江哲心想要的支援一直沒有出現。此前他也知道自己走上的是一條與正統相悖的艱難道路，但他沒想到會艱難若此。因為國家公職人員的身份，江哲心只能以化名寄出幾份論文的摘要。這麼久以來，只有南美的一家地質研究所回了信，對方毫不贊同江哲心的觀點，提出了一系列反駁。但江哲心