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&ldo;霸道？祖姨母的意思，應以法家之道對付這無禮之輩？&rdo;

我正要回話，忽聽牆外人聲漸起。我心頭一緊，問詢兒道：&ldo;病已，可還記得幼時於焉耆學過的吐火羅語？&rdo;

詢兒道：&ldo;病已記得一些。&rdo;

&ldo;外頭若有人闖入，除非是你識得的長安之人，否則你皆對以吐火羅語，莫要讓旁人得知你漢使身份，曉得麼？&rdo;詢兒點頭，我帶他來到灶間柴堆後，讓他掩於其中。詢兒摸出一把匕首，竟是當年楊瓴贈與史高的見面禮。我右手弓起握住腰間軟鞭，立於灶房門旁靜觀其變。夜風微涼，外頭人聲由遠及近，院內諸人一一戒備，並有人上前探問實情。不多時外頭呼聲與腳步並起，我忙問身旁一人外頭樓蘭話何意。那人道聽不真切，大意應是城中有異，恐有作亂者匿於此處。忽而一支挾火飛箭射入，我急忙閃身躲開。想到詢兒藏身薪中，薪燥易燃，我立時提過一筩清水至灶間。彼時身旁那人道外頭人不似亂黨，更似是趁火打劫之輩。話未說完，竟有十數之眾闖入，其衣著髮飾與當年焉耆的遊俠有些相似。我輕聲叮囑詢兒記得莫說漢話，又將水筩放至他腳邊後，便走到外間抖出腰間軟鞭與那擅闖之人纏鬥起來。

我與那先闖入的三人過了幾招便知此乃烏合之眾，不多時便被我長鞭掃斷手骨，無力還擊。此時門外又有數名莽夫湧入，觀其行動倒是些練家子，並非如方才那數個嘍囉。我深呼口氣，出其不意揮鞭打向為首一人面門，長鞭揮至半道我忽而收鞭向左側劈去，立時將左側意欲偷襲之人卷開。此時旁人皆近身撲至，我折起長鞭握緊，以鞭代棍格開為首那人劈來的環刀，短兵相接時我只覺那持刀人甚有力道，我雙手虎口皆有些許發麻。我擋開環刀旋即扭腰出腿往右上全力踢向右側狂徒胸前。那人未料到我擋刀後會有此後招，立時被我踹中心窩，退去數步後倒地不起。那先時被我卷至一旁的暴徒手握長戟朝我刺來，此時我眼風卻掃到有一黑影朝詢兒藏身處移動。我抖出長鞭回復原狀，乍然伸長的鞭身緊緊纏住長戟。我回身使勁一扯，那長戟便脫手而出，直直朝那欲行至詢兒藏身處之人飛去，只聽那被驟然而至的長戟擊倒之人一聲慘叫。然我此刻已是背對那持刀之人，此人正揮刀劈向我後心。我若回鞭格擋已來不及，好在二人相隔不近，我便舉起左手做出以臂擋刀之象，雙腿卻忽而一蹲隨即朝後跳起，矮身向那持刀人撞去，同時遠處一派嘈雜聲中似有人喚我小名，但我不敢分心瞧去。持刀人一驚，未料到我竟以這兩敗俱傷之勢襲來，只得閃身避過並回刀刺來。我未撞上他身，便順勢朝後躍開避其刀鋒，忽見灶間那頭有火光冒起，我心中大駭，忙以吐火羅語朝灶間喊道：&ldo;詢兒，火起！&rdo;

那夥狂徒應是曉得吐火羅語，聽我一叫，又見那火勢益盛，他們本是圖財而非拼命，見難有所獲，便紛紛升起退卻之意，朝外間逃命而去。只那為首持刀的莽夫，不知是否殺紅了眼，此刻卻未隨旁人離去，竟是一意握刀朝我砍來。那被我捲走長戟之人，拾起長戟後亦襲上前來。我心急去尋詢兒，卻被這二人困住，不禁下手陡然轉狠。想到那使戟人身手劣於使刀人，我遂對摺長鞭斜身撩向那使戟人下頜，待其舉戟來擋時忽而改撩為掃，將其連人帶戟撂至牆上。使刀暴徒見那使戟同伴被撞得七孔出血，忽而大喝一聲，吼了句不知其意之語，雙目通紅向我撲來。我自身力氣雖較尋常男子大些，卻亦知這使刀人力大如牛，比力氣我並非其對手，遂急忙跳出一丈開外，抖開長鞭與之纏鬥。正打得難分伯仲間，忽見一暴徒手執詢兒的匕首，拉住詢兒從旁走出，詢兒以吐火羅語對那人叫道：&ldo;我乃焉耆牧民，途經此處借宿……&rdo;那人聽了詢兒之言，眼中露出遲疑