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德國空軍當前的任務是：摧毀英國皇家空軍，為進攻作準備；阻撓英國地面部隊自敦刻爾克失敗以來一直在進行著的改編和重新裝備；減少英國燃料和糧食的供應，使它降低到最低需要量的水平以下。德國人以為，這樣做可促使英國老百姓急於求和。英國人在其漫長的歷史中即將第一次充分感受到戰爭的直接影響，預計他們計程車氣將會因此下降。

英國皇家空軍已經做好了大決戰的準備。

8月8日，空軍上將道丁對戰鬥機指揮部的成員發布了一項命令：

不列顛戰役就要開始了。皇家空軍的成員們，幾代人的命運就掌握在你們手中了。

皇家空軍現在接受了挑戰，只要德國轟炸機飛越海岸，它就起飛應戰。年輕的飛行員們士氣高漲，信心百倍。他們向空中舞動著拳頭，大喊著&ldo;來吧！德國佬，我們早就等得不耐煩了&rdo;。許多人認為只有在戰爭中才最能體現一個男子漢的勇敢。年輕人爭先恐後地報名參加空軍。

從6月17日法國要求停戰到8月12日的兩個月中，德國轟炸機幾乎每天晚上都要飛到英國上空進行轟炸，少則幾架，多則60‐70架左右。德國空軍的這一行動除了具有偵察和訓練的價值外，主要目的是不斷對英國施加壓力，為德國空軍全部力量準備就緒爭取時間。

最初，這些戰術給人們帶來極大不便，給生產造成一些損失。這些損失不是由於敵機轟炸直接造成的，而是因為接連不斷的長時間的空襲警報造成的。6月24日至25日，從赫爾到利物浦，整個英國南部警報聲大作，用來報警的教堂鐘聲、警笛和汽笛聲響沏夜空。尖厲刺耳的&ldo;紅色&rdo;空襲警報聲把人們從夢鄉中驚醒，母親抱上嬰兒，兒女們攙扶著老人，紛紛躲人防空洞。工人們放下手中的活兒，隱蔽起來，工廠全部停工。結果虛驚一場，實際上，只有布里斯托受到德國一兩架飛機的騷擾。

這種情景屢見不鮮。不僅是英國皇家空軍，就連防空司令部、民防部門、鐵路、郵局、工廠、醫院和學校等大大小小的單位和部門都經常進行這種&ldo;大彩排&rdo;。

不過，從這種預防性演練中獲益最大的，大概就屬英國普通市民們了。炮火的洗禮使他們學會臨危不亂。剛開始，即使沒有炸彈落在附近，可光是空襲警報的哀鳴聲，民防隊員急促的哨聲、飛機發動機在夜晚發出的嗡嗡聲、以及高射炮的嗒嗒聲就足以使他們心煩意亂，沮喪不安了。但是兩個月以後，他們漸漸習以為常，不再感到恐懼不安，甚至對此不屑一顧。

夜間，英國高射炮的命中率極低，充其量只能打下一兩架德國飛機。他們意識到，如果高射炮每天晚上都轟轟射擊，連續幾個星期下來，就會成為德國攻擊的目標，因此不如保持沉默為好。

邱吉爾首相對德國人的這種騷擾大為惱火，他寫信給內政大臣等人說：&ldo;我們不能容許我國的大部分地區每日數小時地陷於停頓狀態，或在夜間經常驚擾不安。敵人要使他們所不能破壞的工廠的工作陷於停頓，從而妨礙我們的戰爭努力，這是決不能容許的。&rdo;

在他的提議下，英國當局將警報分為&ldo;預備警報&rdo;、&ldo;緊急警報&rdo;和&ldo;解除警報&rdo;三種，以便使工廠，機關發揮最大的工作效率，減少不必要的停產。當局明確規定，只有當屋頂上的瞭望哨，英國人把他們稱作&ldo;傑姆烏鴉&rdo;，報告&ldo;危險來臨&rdo;‐‐敵機已到上空或非常臨近時，才能發出緊急警報。發預備警報時，不應中止日常工作。政府機關的工作人員和工廠的工人必須堅守崗位。非公職人員可以躲避，或把他們的子女安置在安全地點。