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就這樣，5 天的奇襲戰發展成為一場偉大的戰役。從1940 年12 月到1941年2 月，英軍攻克巴爾迪亞，佔領託卜魯克，奪取利比亞的昔蘭尼加地區，過五關斬六將，所向披靡。此戰全殲意軍9 個師，僅俘虜就達13 萬人。奧康納將軍興奮極了，他要一鼓作氣，乘勝追擊，將撤往貝達富姆的義大利軍隊逐出非洲。但是，他萬沒想到，西部沙漠地的勝利引起的深遠反應竟確定了中東和地中海今後兩年的戰爭程序。1941 年1 月11 日，巴爾迫亞陷落一週後，希特勒下決心派兵援助利比亞的意軍，一支德國裝甲部隊不日即啟程赴非。而另一個更直接的影響則來自倫敦戰時內閣。

夜深了，戰時的倫敦取消了一切夜間娛樂專案。不列顛之戰已接近尾聲，人們珍惜這沒有空襲的夜晚，早早入睡了。大地沉靜，萬籟俱寂，只有首相府依然燈光閃爍。

邱吉爾批閱完最後一份公文：中東司令部要求繼續進軍的黎波利塔尼亞的報告。他摘下半月形眼鏡，捶了一下後腰，艱難地站起來搖搖晃晃地走到窗前，點燃雪茄菸。外面是一片淒涼的灰霧，遠處的教堂塔頂淹沒在濃霧之中。春天將至，倫敦的冬霧依舊戀戀不捨散去，莫非是在擔心沒有了它的保護，這古城會再次遭到德機的狂轟濫炸嗎？

聖誕節過後，沙漠地區捷報頻傳，戰果之大，連邱吉爾自己都有點出乎意外。新的一年到來了，看來這是一個好兆頭。首相的思緒飄忽到希臘。墨索里尼的胃口太大了，在入侵北非的同時，又對希臘宣戰。他是想來個一箭雙鵰。即有一天以勝利者的姿態進入雅典城，同時高奏凱歌進入開羅。首相被希臘人民的英勇抵抗所感動。在1940‐1941 年冬季英國竭盡所能，將原本用於支援奧康納將軍作戰的空軍中隊轉而支援希臘作戰。儘管如此，內閣和中東司令部當時都一致認為，沙漠地區作戰更為重要。但是，越來越多的跡象表明，德國隨時都會以它在羅馬尼亞的兵力插手希臘戰事，何不趁現在義大利在希臘的失敗，從北非戰場向巴爾幹調兵，一舉奪取希臘，建立反對德國擴張的新的巴爾幹戰線呢？當前線傳來英軍攻克託卜魯克的訊息時，邱吉爾終於下定決心，希臘的重要性已超過北非戰區，要向希臘政府提供所有援助，包括西部沙漠部隊的兵員。

但是，韋維爾對這個決定卻抱懷疑態度。首相到現在想起來都頗感不快。這員老將冷靜地要求英軍統帥部認真考慮：&ldo;駐羅馬尼亞的德軍蠢蠢欲動，是否在故意嚇唬我們，好讓我們減輕對格拉齊亞尼的壓力。&rdo;韋維爾意猶未盡地又補充道：&ldo;如果駐羅德軍真準備進攻希臘，那麼，無論我們向希臘提供多少援助都不能扭轉敗局。&rdo;現在他又遞上這份請求繼續進軍利比亞的報告。看來到了最後下決心的時候了。

首相掐滅菸頭，轉身撥通帝國總參謀長迪爾的電話，要求他安排一下從北非向希臘調兵遣將的事宜，&ldo;情況緊迫，不能再拖了。&rdo;

首相的感覺是，迫爾像是剛從睡夢中驚醒，半天沒緩過勁來。良久，話筒裡才傳來迪爾低沉的，一字一板的聲音：&ldo;首相閣下，此事我已過問。中東的所有部隊都擔負著繁重的作戰任務，實在無法抽調去支援希臘。&rdo;

&ldo;依我看，你所需要做的是在那裡設立一個軍事法庭外帶一個行刑隊。&rdo;首相的聲音明顯帶有惱怒。

對於統帥部發生的這一切，奧康納將軍一無所知。他一心認為，只要他在貝達富姆獲勝，韋維爾和倫敦方面就會批准他攻入的黎波利塔尼亞。前幾次的經驗告訴他，每次都是勝利成為事實後，最高統帥部才批准他的下一個戰略目標；事到如今，即便首相也肯定會把資源和兵力用於利比亞的勝利上，而不會投入到失敗的戰