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石袖語氣平靜, 道：&ldo;這件事你猜得並沒有錯, 雖然我們從未探討過此事, 可你也早就知道那件事與我有關，但已經決定幫厲姑姑替我隱瞞，如今再提起卻又是為何?&rdo;

&ldo;之前你提起厲姑姑, 還是語氣悲傷，為何現在卻如此鎮定?&rdo;蘇薔冷聲道，&ldo;難道你不想再隱瞞下去了?&rdo;

與她直視片刻後，石袖避開了她的目光，轉身坐到了桌案之後：&ldo;我不明白你在說什麼。&rdo;

&ldo;這些碎布條原本是南三院的東西，是你在趙越死後才借走的，而且你的牆上也從未掛過其他物件，鐵釘上的那一縷布條是你故意纏上去的，想必就是為了惹人懷疑吧?你是故意的。&rdo;收回了手，將那布條攥在手心，蘇薔站在桌案另一旁，垂眼看她，&ldo;若我所猜不錯，是不是連許諾打碎的酒壺也是你安排的?&rdo;

燭光下，石袖的眸子深邃不見底，漸漸地，無辜被一點點蠶食，得意與驚訝漸漸浮現。

嘖嘖兩聲，她重新從椅子上站了起來，雙手撐著桌子，上身微微前傾，唇角銜著淺笑，盯著她道：&ldo;厲鬼說的不錯，你果然很聰明，運氣也很好，也沒想到連我特意丟掉的東西也能找到。&rdo;

心中發寒的蘇薔看著近在咫尺的她，卻覺得遙遠而陌生。

她的聲音，她的笑意，完全不是自己印象中的那個石袖。

原來不僅是厲姑姑戴著假面，石袖也是。

只不過，戴上假面的石袖大方溫柔，假面之下的石袖卻是陰險可怖。

即便早已有了答案，蘇薔卻還是不可置信地道：&ldo;倘若沒有這些破綻，即便明鏡局重查，說不定也不會有任何結果，你們都會平安無事。可你從一開始就不打算將讓這件事悄無聲息地過去，你希望的結果，不是趙越被斷定自殺，而是她被認定為謀殺，對不對?&rdo;

&ldo;沒錯。許諾一醒來就打破酒壺，是因為我故意將酒壺放在了她的手邊，而碎布條也是在我發覺你有意查清真相時對你故意留下的線索，當然，我一定會找個機會將你帶到北九院瞧一瞧，只是那天運氣好竟然湊巧遇上了你。&rdo;點了點頭，石袖淺笑著，全盤承認，&ldo;不過，有一件事你可能猜不到。那時我沒想到明鏡局斷案如此草率，竟然斷定趙越自殺，連她的那個尚宮姑母都沒有異議，所以後來我便悄悄地向鳳棲宮送了信，因為我知道皇后向來看明鏡局礙眼，定然不會放過這個可以責難她們失職的機會。&rdo;

&ldo;你如此處心積慮，就是為了讓她們查明真相定了厲姑姑的殺人之罪?&rdo;蘇薔看著她，不可思議地道，&ldo;為什麼?這件事你也是主謀，難道就篤定了厲姑姑不會將你供出去?&rdo;

&ldo;若非我有十分把握，怎敢如此冒險?&rdo;燭光晃動，石袖面目猙獰，&ldo;更何況，就算她將我舉報，大不了魚死網破，而且我還可以一口咬定是她脅迫於我，這浣衣局中誰不知道她是有如厲鬼呢!&rdo;

蘇薔心下一寒，字字冰涼：&ldo;厲姑姑待你真心，連婆婆也願以自己的一條命來換你的清白，你為什麼要這麼做?&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;仰天笑了一聲，張開了雙臂，石袖看了看四周，道，&ldo;難道還不夠明顯嗎?&rdo;

蘇薔恍悟，卻不盡信：&ldo;只為了做掌事姑姑?&rdo;

&ldo;如今的浣衣局你也看到了，人人和氣再不必忍受旁人欺辱，這是我一手打造出來的太平，還有誰會不認為我比她更適合掌管浣衣局?&rdo;原是最得意的話，石袖的語氣