第102頁(第1/3 頁)

湯恩伯心中稍安，又開始做起重演1941年一幕的夢來。命令在隴海鐵路以南的守河部隊準備在敵人戰線拉長以後相機向北進攻，奪佔敵軍登陸場，切斷他們的後路。此時路南的守河部隊是從皖西、豫東集中到河西的大批遊雜部隊，軍隊數量看似龐大，但是戰鬥力之弱超乎湯恩伯的想像，這戰鬥力弱的主要原因倒不在於裝備和訓練，關鍵問題是這些部隊根本不具有戰鬥的意志。

19日晨，未等路南遊雜部隊向北攻擊，渡過河的敵軍在西面鞏固陣地後，以獨立7旅團、騎兵第4旅團和37師團一部開始沿河向南攻擊，岡村寧次不想讓當年鯉登行一被切斷後路的一幕重演。

攻擊進展的順利超出了日軍的意料。這些雜牌部隊一觸即潰，各部隊望風而逃，敵人的騎兵開始了瘋狂的追擊，沿途到處是倒在鐵蹄下的官兵的屍體，慘不忍睹。到 19日下午，尉氏縣城失守。敵軍沿新黃河前進了數十公里後，兵鋒轉向西指向新鄭、長葛，平漢鐵路面臨被切斷的危險。

在東路敵軍向南發起進攻的同時，中路日軍19日在猛烈的炮火掩護下向邙山陣地發起強攻。此處守軍是28集團軍85軍，這是湯恩伯的主力部隊之一，畢竟還有一些久經戰陣的能打的官兵。開始守軍尚能依託陣地頑強阻擊，19日一整天，中路日軍進展甚小。

20日，東線敵軍從東南方向向鄭州迂迴，南線潰敗的訊息出傳來，在暫27師部隊中引起了恐慌，隱藏在部隊中的漢奸特務趁機大肆散佈謠言，軍心浮動。在敵人的攻擊下，暫27師支援不住了，整連、整營的部隊放棄陣地向西潰逃，敵軍隨後猛追，潰軍傷亡慘重，鄭州失守。

在滎陽附近，守軍指揮官命令前沿架起輕重機槍阻止臨陣脫逃者越過防線，這與當年對待116團西撤的情形有天壤之別。慌不擇路的潰兵亂鬨鬨地向西南密縣、登封方向奔去。尾隨而來的鬼子追兵被阻擊在了滎陽以東。

此時，湯恩伯接到鄭州失守的報告還不怎麼驚慌，鄭州又不是沒有失守過，畢竟自己的主力部隊85軍還在堅守陣地。

20日下午，戰局發生了重大變化。災難一點一點迫近。隨著黃河大橋恢復通行，敵人第3裝甲師團的戰車開始隆隆駛向南岸。敵人坦克部隊過河後迅速向守軍縱深突擊。坦克集團成建制獨立作戰，在歐洲戰場早已司空見慣，而在亞洲戰場除了當年關東軍與蘇蒙聯軍衝突時朱可夫的部隊使用過，其他大的戰役均未見到過。而國軍方面事先沒有得到敵人裝甲第3師團抵達的情報，對這種戰術就更沒有心理準備了。坦克集團憑藉其強大的火力和機動能力，很快突破了85軍的防線，迅速向邙山側後的滎陽逼近，85軍在邙山、廣武一帶的部隊面臨被合圍的危險。

21日，85軍放棄廣武一線陣地向西南滎陽方向撤退。這是隨後一系列撤退行動的開端。

敵人的後續部隊源源不斷渡過黃河，一線部隊機械化步兵、騎兵和裝甲部隊協同向南猛追。國軍的撤退演變成了潰退！滎陽很快失守，85軍等部隊繼續向南邊退往 28集團軍集結的密縣、登封一帶。東路敵軍傾全力向新鄭、長葛攻擊，22日、23日兩城相繼陷落。此時前線已經出現了混亂。新鄭、長葛的部隊西撤時，軍用卡車上載滿了高階軍官的私人物品和家眷。很多士兵竟然還奉令要背上一袋子香菸。

湯恩伯為牟利曾在新鄭、長葛、許昌、漯河等地設立多個捲菸廠，此時兵敗撤退，很多軍官竟然還不忘販煙生財。

由於生產香菸利潤很高，抗戰時期，許多有條件的部隊都經營此項事業以彌補經費短缺。例如新四軍也開設有自己的捲菸廠，生產「飛馬牌」香菸在各地甚至敵佔區銷售，那是為了彌補軍費的不足，根本目標還是為了作戰。像湯軍這樣要錢不要命的軍隊確是古今罕見。