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「可是，這是目前最便捷的路線。」

「我知道你急於趕到武漢參加攻擊湖南的戰役，可是我問你落合君，為什麼我們以前三次進攻長沙都沒有成功呢？」

「請大將閣下賜教。」

「固然，湖南方向的敵軍抵抗十分堅決，但是在武漢的北面有敵人一戰區部隊，在西北方向有敵人五戰區部隊，我們每次向長沙進攻，都受到來自這兩個方向嚴重牽制，兵力無法最大集中。因此，此次打通大陸交通線作戰，必須從北面的河南開始，解除平漢路方向的威脅後，我們就可以集中力量全力攻取湖南，勝算要大得多。 」

「大將閣下的見解完全正確。」

「而攻取河南也必須最大限度集中兵力。因此我命令你的27師團參加攻取河南的戰役，沿平漢鐵路一路向南攻擊前進，與11軍北上的部隊會合。這條路比你們繞道南京走水路要近得多。況且你們在南京即便能夠找到足夠的船隻，但是長江航道上空的制空權已經不在我們手中，在江面航行期間，你們會遭到敵人空軍不斷的轟炸，無論在時間方面還是在途中的損失方面都不如沿平漢鐵路直接奔向武漢合理。怎麼樣，落合君，你願意走這一條近路嗎？」

落合甚九郎一個立正：「大將閣下，我和27師團很願意接受您的指揮！不過，大本營是命令我們編入11軍序列。」

「大本營方面由我去交涉。還有什麼問題嗎？」

「沒有了。」

岡村寧次很滿意：「好，大城君，趕快安排列車運送27師團的部隊到新鄉以南地區。27工兵聯隊首先出發，要讓他們到達後立即參加修復黃河鐵橋和架設浮橋的工作。」

「是！」

豫中戰役的前哨戰是在空中打響的。敵人架設浮橋的行動被中國空軍的偵察機發現。連日來，從洛陽、南陽甚至老河口等地起飛的p-51戰鬥機常常在日軍架橋地區上空與日軍從開封等地起飛的零式戰鬥機搏殺。

可用於這個方向作戰的中國空軍戰機數量上少於日機，而且洛陽方面未把空軍主力投入到東線。南陽和老河口的空軍要應對來自武漢方向的敵空軍的威脅，可派到豫中前線的飛機數量有限。而敵空軍距離戰區較近，開封機場的飛機幾乎是一起飛就到達了河面上空，又是傾全力掩護架橋。所以空襲未能有效阻止敵人的架橋行動。

第二卷

→第七十五章 - 豫中戰役打響←

守新黃河的一線部隊炮兵力量極其薄弱，敵人的空軍和遠端炮火很輕易就可以將其壓制。

敵人修復黃河鐵路橋的行動可以得到對岸的炮火以及南岸霸王城陣地的火力掩護，進展也很快。

這期間，蔣鼎文集團的大軍守在沿河200多公里防線的工事裡坐等著敵人的進攻。

直接受到日軍架橋行動威脅的湯恩伯集團竟然也無所作為，未向一線增派兵力。

4月17日，空軍報告東線敵人的浮橋已經過了新黃河中間線。

18日凌晨，暫編27師陣地上忽然響起了爆炸聲，幾個一線的碉堡工事在爆炸聲中飛上了天空。激烈的槍聲響了起來。

兩小時後，前線的報告才到達一戰區長官部，稱：「新黃河中牟段有約200日軍偷渡襲擾。暫27師部隊正在組織力量圍殲。」鑑於敵人的三座浮橋才完成一半，一戰區對這個重要的情況竟然未予以重視。

到天亮時，敵37師團大批部隊在對岸重炮火力掩護下乘坐衝鋒舟登上西岸，暫27師一線陣地全部失守！日軍奪取登陸場後，就地加固陣地轉入防禦。大批的舟船迅速返回東岸接運援兵。敵工兵部隊開始傾全力架設原來三座浮橋中的一座，其他兩座浮橋被成組的拆下接續到主橋上。18日上午，當中國空軍在新黃河以西