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漆黑的夜。北方遠遠地傳來陣陣炮聲。前線偶爾有幾聲零星的槍響。蘭封北關，打著瞌睡的哨兵稀里糊塗地走到了生命的盡頭，88師的一個連隊在睡夢中當了俘虜。

轟然一聲巨響，蘭封縣城的北城門被炸開，黑影中躍出的日軍在火光中衝進縣城，槍聲、爆炸聲響成一片，燃燒瓶在街道旁的房屋頂上竄出耀眼的大火，守軍一片混亂。從睡夢中驚醒的龍慕寒在衛士們的保護下衣衫不整，狼狽不堪地奔出西門。88師的官兵們像沒頭的蒼蠅一樣亂撞，死傷慘重。蘭封失守了！

第一卷

→第十五章 - 緊急任務←

「長官放心，我們會把那裡變為鬼子的墳墓！」

程潛帶領全體隨行人員在站臺上為出征的將士送行。在機車耀眼的探照燈光柱照耀下，陳浩、徐亮站在平板車上，面向站臺，立正敬禮。

桂永清的指揮部日前已經轉移到蘭封西南的大王集，當他走進作戰指揮部時，幾個參謀軍官正在電話機旁拼命地試圖搞清到底發生了什麼事。突然，前線槍炮齊鳴，敵人向全線發起進攻。已經習慣於鬼子在白天發動攻勢的國軍猝不及防，88師的前沿地段首先被突破，接著全線動搖、部隊混亂不堪地向後潰退……

鄭州，第一戰區司令部，蔣委員長不久前剛收到「蘭封大捷」的喜訊，正做著全殲土肥原師團，一舉扭轉戰局，在全世介面前展現他雄才大略的領袖風采的美夢，蘭封失守的訊息把他從夢想中驚回到現實世界。狂躁的委員長盯著敵我態勢圖看了好一會兒：原本處於我軍夾擊中的土肥原師團此時竟然從我方力量最強的正面衝出了口子，而且一舉切斷了隴海鐵路，在徐州地區的國軍雖然有一些已經撤到了豫東南，但是還有相當部分配備較多重灌備的主力部隊正在碭山、商丘、民權一線沿著鐵路撤退，這些被敵人堵截蘭封以東的部隊如果放棄鐵路線轉而向西南方向撤退，那麼不僅無法完成原定向西到鄭州轉平漢鐵路迅速到達武漢外圍整補、設防的計劃，而且在敵人的追擊下裝備和人員的損失都將是難以承受的！

蔣介石咬咬牙：「命令桂永清，必須在24小時內奪回蘭封，否則軍法從事！立即將丟失蘭封的88師師長龍慕寒逮捕押送武漢軍事法庭！命令駐洛陽、周口的空軍全力掩護集中在東隴海路上的軍列！命令鐵路方面，立即組織人員、物資準備在明日18點以前修復被敵人破壞的路段！」停了一下，又發狠道：「準備專列，我要親自到開封督戰！」一戰區副司令長官劉峙和參謀長晏勛埔等人一聽大驚，連忙勸阻，可是委員長搖頭擺手一副執意要去的架勢。聞訊而來的一戰區司令長官程潛勸道：「委員長是一國領袖，一身關係國家安危，怎可輕易犯險？土肥原跳樑小丑，何勞委員長動怒？我立刻就趕到開封，親自佈置反攻，一定奪回蘭封，救出被圍部隊。盼委員長以大局、全域性為重。」

蔣介石看了程潛一眼，慢慢說道：「那好吧，就按你說的辦，你是黨國元老，我對你是放心的，你一定要告訴桂永清，必須不惜一切代價迅速奪回蘭封，打通隴海鐵路，否則軍法無情。」

「是，委員長！」

開封，已是黑雲壓城之勢，東邊炮聲隆隆，天空中不時有敵機騷擾。保4團是在蘭封失陷的當天中午接到準備掩護鐵路搶修隊開赴前線修復鐵路的命令的。當時，開封城兵力已經十分空虛，北邊守柳園口黃河岸的部隊不能調離，只好將為數不多的開封駐守部隊開赴蘭封前線增援，王司令原來的三個團早已被投入到魯西南方向作戰。保4團此時成為開封城內唯一能夠機動的「主力部隊」。一戰區對這支剛組建幾個月的地方保安部隊也沒有抱太大的期望，給他們的任務也僅僅是等28軍收復蘭封后，進駐蘭封和內黃集兩個車站，掩護鐵路搶修人員修復被敵人破黃的路段，確保軍列