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慕容垂不同意的原因，有文章認為是慕容垂正打算對翟魏及西燕用兵，不想在這個時候再樹一個敵人，開闢第二戰線。不過自387年慕容垂南征齊魯之後，後燕已經好幾年沒有進行過真正的重大軍事行動，奈何早不急，晚不急，偏偏這個時候就忙不過來了呢？而且後燕對翟魏的滅國性徵伐，發生在晉太元十七年（公元392年）二月，距現在還有一整年時間，所以這個因素可能不是最主要原因。主要原因恐怕還是慕容垂對慕容麟的話沒有在意，低估了自己這位侄外孫，所以他在後來給不成材的兒子慕容寶找個練手目標時，才會選擇拓跋珪。

七月二日，慕容垂離開中山，前往範陽（今河北涿縣）巡視。就在慕容垂不在中山時，一次影響到後燕與北魏兩國邦交的重要事件發生了：拓跋珪派他的同母異父的弟弟拓跋觚（讀音為&ldo;姑&rdo;）為使節，前來後燕朝貢。當拓跋觚到達中山時，主持朝政的太子慕容寶對北魏所送貢品的質量和數量表示不滿意，便擅自作主，將拓跋觚扣下為人質，然後擺出一副綁匪的口氣，叫拓跋珪用良馬來贖人！

因為史書記載不夠詳細，&ldo;綁匪&rdo;慕容太子的開價是讓人有點看不明白的地方，究竟是說向北魏索要大批戰馬供國用；還是當時拓跋珪有一匹特別有名的好馬，慕容寶想據為已有，就不得而知了。如果是前者，那麼慕容寶雖然行事蠻橫，還算有點兒公心；如果是後者，只是為滿足自已&ldo;聲色犬馬&rdo;的高品位生活，慕容太子的做法就更象個小丑。

拓跋珪也不是嚇大的，聞之大怒：想訛我，哪有那麼容易的？這個未來的梟雄一發狠，不但不送馬，連弟弟拓跋觚的死活也不管了，立即宣佈與後燕斷絕關係。而且拓跋珪也不單純頭腦發熱就什麼都不管了，考慮到與後燕的臉皮既已撕破，單靠自身的實力可能也難以同慕容垂抗衡，拓跋珪立刻又展開縱橫外交，派心腹謀士長史張袞到西燕與慕容永尋求結盟。

這件事雖然是太子慕容寶惹起的，但等到慕容垂回來知曉前因後果，責罵也沒有用了，北魏與後燕讎隙已成，無法挽回了！慕容垂也不願向乳臭未乾的拓跋珪示弱，遂決定仍然將拓跋觚扣押下來，留在鄴城看護起來。

拓跋觚也不是個庸碌之輩，史稱其&ldo;勇略有膽氣&rdo;，在鄴城沒呆多久，他便悄悄與左右數十騎策劃，襲殺監視他們的後燕官員出逃，但隨後被慕容寶派軍追捕，又給抓了回來。慕容垂欣賞他的膽識，也憐惜他的遭遇（慕容垂自己是過來人嘛），所以並不責備他，除了不讓他回北魏以外，待他更為優厚。拓跋觚後來也只得斷了回國的念頭，專心在中山求學，&ldo;誦讀經書數十萬言&rdo;，後燕的學者們都很敬重他。

拓跋珪與拓跋觚的母親賀蘭氏夫人得知小兒子被後燕扣留，而長子又與後燕絕交，愛兒再也回不來後，思念成疾而病倒。五年後（公元396年），這位偉大的母親帶著對兒子的無盡眷戀離開了人世，享年四十五歲（同年，慕容垂逝世）。

拓跋觚在中山的學術生涯持續時間並不太久，賀蘭太后死後又過了一年，因慕容垂已死，拓跋珪率領的北魏大軍對後燕發動了全面大規模進攻，慕容寶屢敗之後棄城逃跑，中山城的控制權落入後燕宗室慕容祥之手。慕容詳在中山自立為帝後，為了表示自已與北魏不共戴天的堅強決心，決定讓拓跋家的人流點血，下令將已被扣押了六年的拓跋觚處死。這樣，拓跋觚終於被&ldo;撕票&rdo;，再也沒能回還故鄉，只是不知他能否與一年前去世的慈母相見於地下。

衛辰授首上

賀蘭部滅亡後，北魏周邊的大部份部落都已臣服，仍然與北魏為敵的，只剩下了鐵弗部的劉衛辰，以及鐵弗部的附屬，此時還不太起眼的柔然部。