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於是陸海軍統帥部舉行了一次聯席會議，決定提出要求： 是和是戰，至遲應該在10月15日以前決定。這個要求由陸 相東條英機，當面向近衛提出。 &rdo;請問，這是不是攤牌？&rdo;近衛問說。 &rdo;是的。&rdo;東條悍然相答：&rdo;御前會議決定的10月上旬，這 個期限不應當變更。&rdo;

近衛開始感到事態到了圖窮而匕首見的嚴重關頭，對於 陸軍方面，已無磋商的餘地，唯有寄望於海軍。事實上日本 對美外交，是由海軍在辦，首先期用野村吉三郎為駐美大使， 是因為野村在當駐美海軍武官時，正好羅斯福為海軍部次長， 私交甚篤，凡事易於磋商。

其次，近衛由第二次內閣改組為第三次內閣，僅僅外相 易人，由松岡洋右變為海軍大將豐田貞次郎。豐田曾任海軍 省次官，在第二次近衛內閣中擔任商工大臣，為了謀求海外 物資供應問題的解決，一向主張對美國應避免衝突，所以近 衛第三次內閣的對美妥協氣氛是相當濃厚的。近衛衷心期待 著在東條提出&rdo;哀的美敦書&rdo;式的最後談判期限以前，日美 關係能出現柳暗花明的境界。

但是，美國已成為同盟國的領袖；不知哪位深諳宣傳的 專家，提出了一個極響亮的口號，叫做&rdo;abcd陣線&rdo;，a是 美國arica；b是不列顛brita， c是中國cha；d是東印度群島的宗主國荷蘭dutch。 這條陣線形成了對日本有力的包圍；美國即令想與日本講和，但 損害到同盟國，特別是堅苦抗戰、犧牲浩大的中華民國的利益， 亦是無法與日本達成任何協議的。

這樣拖到10月12，是近衛的生日；首相官邸，駕客如雲， 他卻&rdo;避壽&rdo;到位於&rdo;荻窪&rdo;的私邸、秘密召開了一次&rdo;五 相會議。&rdo;

所謂&rdo;五相&rdo;是內閣中最重要的5個人，首相之外，是 外相、藏相、海相、陸相。但日本此時物資缺乏，而abcd陣 線，已展開對日經濟絕交；歐洲烽火處處，久無輸出，有錢 亦無用，所以主管財政的藏相，地位已為策劃經濟的企畫院 總裁所取代。

在五相會議中，近衛與豐田外相，及川海相是站在一邊 的，仍舊主張繼續對美交涉。但海相站在軍部一體的立場上， 不便明白表示不願作戰，只說&rdo;應當由總理大臣加以判斷。如 果決定以外交進行，就應當停止戰爭準備，朝著外交一條路 去走，不能在半途變更方針。&rdo; &rdo;問題不這麼簡單！&rdo;東條立即提出反對，否定首相有決 定和戰的大權；他說：&rdo;在日本，關於統帥權的行使，是屬於 政務以外的。就是首相有決心，如果不能與統帥部意見一致， 也沒有用；必須政府與統帥部雙方同意，才能奏請天皇裁決。 現在，首相即令有決心，陸軍大臣亦不能盲從。&rdo;

由此展開激辯，東條始終執著於外交上須確信能照陸軍 的意見達成目標，方可繼續進行。但陸軍堅決反對自中國撤 兵，這樣就註定了對美交涉，必無結果。

由下午2點議到6點，終於不歡而散；近衛度過了平生 最黯淡的一個生日。

第二天，他進宮參謁日皇，詳奏內閣的危機。第三天星 期二，照例在上午9時舉行閣議；在開會以前他邀請東條到 官邸，還想說服他放棄非戰不可的想法。

由於此時主張乾坤一擲，以日本國運作賭注者，大有人 在；他們的說法是：當年中日、日俄兩大戰役，亦不能說有 百分之百的勝算，但終於大獲全勝。因此，近衛特別就日俄 戰爭開始之前的情勢，作了一番回顧。

他說，伊藤博文與山縣有朋在日