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遠非所有德國人都看到了第三帝國的末日,因此,嚴重的形勢尚未給希特勒的上兵在戰場上的行動性質帶來任何改變,他們仍像以前那樣繼續作戰,特別是在防禦中,他們是以堅定性出名的、有時甚至到了狂熱的程度。軍隊的組織是健全的,各師都得到了補充,裝備了全部,或者說幾乎全部按編制應該有的東西。
關於希特勒軍隊精神上的折磨也無須多談了。關於這個問題,只補充這樣一些相當重要的事實:一方面,戈培爾之流的宣傳嚇唬士兵,要他們相信,俄國人將徹底摧毀德國,並把所有德國人都趕往西伯利亞,而另一方面,則加緊對這些士兵的殘酷鎮壓,這種鎮壓在戰爭結束前夕,得到了進一步加強。
阿登進攻戰役引起德軍士氣的明顯高漲。從俘虜的供詞看,當時在德軍官兵中,很普遍地流傳著一種看法,即在阿登粉碎盟軍,並迫使其單獨媾和後,德國指揮部將把各戰場的兵力轉向對付蘇聯。甚至使德軍在阿登發起的進攻戰役遭到徹底失敗時,這一傳聞還在流行。
然而,我們現在還是轉到敘述克拉科夫的戰鬥上來。
1月9日清晨,我來到了第59集團軍科羅夫尼科夫將軍那裡的觀察所。為了從北面和西北面直接對克拉科夫實施突擊,由第二梯隊擴編的集團軍進攻部隊已經調攏。從觀察所已經看到了城市的外貌了。
我和該集團軍司令員一起,研究了當時現地的形勢,決定派配屬給該集團軍的波盧博亞羅夫將軍指揮的近衛坦克第4軍,從西面迂迴克拉科夫。這一機動,配合此時向克拉科夫東南和南郊前出的第60集團軍的行動,給敵克拉科夫守軍構成了合圍的威脅。
第59集團軍部隊,已做好強擊準備。其任務是,從北面和西北突入該市,奪取維斯瓦河上的各橋樑,使敵人喪失在市區延長抵抗的能力。
達成所有參加進攻克拉科夫部隊行動的神速性,對於我們非常重要,只有我們行動的神速性,才能拯救克拉科夫免遭破壞。我們希望奪取一座未遭破壞的城市。方面軍指揮部放棄了對該市的炮兵突擊和航空兵突擊。然而,那天早上,我們對該市已經設防的接近地,進行了猛烈的炮火射擊,當時,敵人正是依靠這些設防的接近地進行防禦的。
在觀察所作好當前突擊的計劃後,我和科羅夫尼科夫乘&ldo;維利斯&rdo;牌汽車,直接來到他的部隊的戰鬥隊形中。波盧博亞羅夫的坦克軍正從西面進入該市,而北郊的戰鬥在全力進行。
推進是順利的。希特勒匪徒用步騎槍、衝鋒鎗、機槍、大炮,而有時也用坦克向我軍部隊射擊。然而,儘管有些嘈雜聲音和噼啪聲,可還是使人感到,這種射擊已漸趨稀疏,實際上,敵人已經衰弱無力,合圍的威脅動搖了敵人頑固堅守該城的決心。波盧博亞羅夫的坦克軍很快就能切斷通往西面的最後一條道路。此刻,敵人只剩下一條南面通往山裡的道路。於是,敵人開始匆忙撤退。
在這種情況下,我們沒給自己下達切斷希特勒匪徒最後一條退路的任務。如果我們這樣做,我們以後就不得不因此而長時間地同他們糾纏,這樣,無疑我們將毀掉這座城市。不管構成合圍圈有多大的誘惑力,儘管我們也具有這種能力,伹我們還是沒有這樣做。在給敵人造成合圍的現實威脅後,我軍以步兵和坦克的直接突擊逐出了市內的敵人。
傍晚,科羅夫尼科夫將軍的部隊,在猛攻敵人後衛的時候,穿過了整個城市,而在敵人從克拉科夫退出時和退出之後,近衛坦克第4軍的部隊從西北,第60集團軍部隊從東和東南,又使敵人遭受重大損失。由於科羅夫尼科夫、庫羅奇金和波盧博亞羅夫部隊的巧妙行動,使波蘭這座最古老、最漂亮的城市,被完整無損地奪取了。
據說,由於長期的戰爭,似乎士兵的心習慣了破壞的場景