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蘇大人？廖曉拂一時半會兒沒想起來這人的面容，只記得是個冷冽孤傲的，說起話來像含了涼氣，冰涼迫人，倒是真應了名字，蘇青松，當真是與朝堂之氣格格不入的一根青松。

「蘇大人？殿下沒說這啊，難不成大人已經來了？」廖曉拂打了個冷顫，彷彿還未見其人已經感知到那股子寒冽的氣息了。

玉兒用手指綣起絲帕，髮髻上插了一枚粉玉面螺母靈玉釵，點頭不語。廖曉拂甚少見玉兒姐這般打扮，心頭一緊，怕是明白了什麼。

「我也就問問，是我多嘴了。蘇大人與殿下一向交好，往來密切，哪裡是下人能打聽的。殿下說叫廚娘做碟子玉生香，想來蘇大人嘗著新鮮，也會多用些。」這話交代過，玉兒轉臉進了小廚房，吩咐廚娘添一道魚糕，再按照上次那花樣做出點心來。

廖曉拂望著玉兒姐姐頭上的朱釵，想來是得了賞沒用上過，特特今日才戴出來的。原是和自己相同的心，都仰慕了一個不該想的貴人，其中的苦處也就更是感同身受了。可再轉念一琢磨，那玉生香可是太子從太師府的桌上順出來給自己嘗的，都怪自己不爭氣，那日一口都沒吃到。

這麼一想還真是……羨慕那蘇大人呢，能陪同太子進南書房，陪著殿下從提筆記字到熟讀兵法。能被太子惦念著，當真羨煞旁人了。曾經的自己與太子連話都說不上一個，戀慕就戀慕罷了，像心裡頭守了一株能開出靈芝草的小苗，能守著它就足以消磨無盡的時光。現下太子看重自己了，廖曉拂猛然才發覺這小苗已然長出了枝丫，他一個公公竟然也學會了不知足，真真笑話。

往後過了許多年歲，這剎那的酸楚都在廖曉拂的心裡刻上了一道痕。每每當已是一國之君的祁謨戲弄問他何時最為動情時，他總會想起這個混亂的晌午。玉兒姐姐頭上戴著朱釵，絞著絲絹吩咐婆子用心選料。風裡飄著肉膘下鍋後的油點子爆香，他則痴愣愣地候著往前傳菜，嘴裡頭彷彿含了一枚新摘下的青梅，酸到了心尖裡去。

太子殿一向頗為冷清，此時卻熱絡幾分，大殿裡站滿了伺候的下人。待大皇子坐定不久，殿外一名通報侍從快步跑了進來，遠遠地一跪，唱道：「稟太子殿下，蘇大人到了！」隨著話音落下，緊隨其後的人也直入前殿大門，站定後顯然對兩位皇子的造訪毫不知情，趕忙行禮道：「臣蘇青松，見過大皇子，見過三皇子！」

「你可到了，再不來孤怕是請不動了呢。」祁謨連忙給他免禮，最看不得自己人朝旁人躬身。大皇子祁顧也開口免了禮，蘇青松也不拘著，起身謝恩。太子端坐於上首，大皇子坐於左側首縱，三皇子則再偏一縱。蘇青松便走向右側，尋了妥帖地方緩緩坐下。

「重陽候府果真祖上皆英烈，五弟啊，你看皇兄們那伴讀多為翰林之材，唯獨你自小有眼光呢，蘇大人能文善武，宮中伴讀中當屬首位。」祁顧掃視一番說道，一口將杯中小酒飲盡。

「大皇子過譽了，臣惶恐不安，擔不起這蘇大人的稱呼，還請大皇子直呼青松其名，君臣之道不可逾越。」蘇青松看向隨侍小公，那小公公立即持酒壺將蘇大人桌上的玉杯添滿，蘇青松持起酒來又是一禮，「臣蘇青松先幹為敬！」

「好啊！蘇大人好酒量！」三皇子祁商大讚一聲，也相持酒杯一飲而盡，「這一聲蘇大人想來是擔得起了，未想五弟伴讀飽讀史書，性子也如此豪爽，痛快！」

祁謨將玉釀杯捏在手中把玩著，時不時灑出一滴來，將話鋒一轉，道：「這酒雖好可要慢喝，方才大哥說到西番至何處了？五弟耳目閉塞，竟不知西番使節要來，還請大皇兄多多提點著。」

祁顧滿散散地回道，甚無表情，心裡可不覺得五弟不知情，笑道：「西番蒼漠連年不雨，遊牧的百姓又不似我大昭子民善於耕種，故而頻頻挑撥邊界戰事，傷我百姓眾