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幾年之後，天下烽煙四起，在自己夫人的洽談下，元氏鮮卑首領決定起兵勤王，未曾想，前朝末帝下旨殺了自己夫人的父親，元氏鮮卑首領一怒之下刀劈了前朝末帝賜下來的鮮卑王金印，就此掀起叛旗。後來因高祖皇帝勢大，又有民心，便投在了高祖皇帝麾下。

天下平定之後，元氏鮮卑首領放棄兵權，帶著自己的夫人和願意內附的鮮卑人入關，化胡歸漢，不願意的則留在關外，高祖皇帝依照慣例封了兩個侯，一個是在關外的鮮卑侯，一個是在關內的錦衣侯。比較可惜的是，錦衣侯的後裔皆亡於南狩之路，不然的話，若是重封錦衣侯，以其為副使，此去鮮卑想必要容易得多。

這次出行的副使乃是故鎮北將軍、長平武桓侯門下長史，當年曾在長平武桓侯門下奔走，為其效勞，自長平武桓侯逝去，便賦閒在家，是常樂王仔細打探了一番之後才請出來的。先帝一直惱怒於長平侯府騙婚之事，直到今上登基，問過長公主意願之後，才允禮部定下來這個諡號，將其名字與功績刻在先帝陵寢之內的英烈碑之上。

武定四方曰桓，克敵服遠曰桓。

「多謝楊副使肯助本王一臂之力。」

楊副使長著一副文人的面孔，看起來似乎也肩不能扛手不能提的摸樣，卻是實打實在戰場上殺過匈奴人的，自身爵位也累積到了一等子。

「常樂王殿下客氣了，您該謝的是當今與長公主殿下，若非長平武桓侯得已安眠，在下情願做一耕地老翁。」

常樂王抽了抽嘴角，這傢伙還真敢說啊，也不怕再得罪一次宮裡。上一次便是如此，長平武桓侯雖然獲罪，卻並未牽連鎮北將軍府麾下的官吏與軍將，新任鎮北將軍到了北地之後更是沒有改動任何職位人選，只是眼前這傢伙過分耿直了些，說得難聽些是腦子有病，竟然敢上疏請先帝賜長平武桓侯諡號，先帝當時還在氣頭上，別說已經逝去的長平武桓侯了，連廢了爵位的長平侯府都想砍光了，這簡直是撞上門來的出氣筒。先帝氣得差點要殺人，還是長公主勸下來了，只是把人從鎮北將軍府踢了出去，卻沒給新的職位，這人只能被迫賦閒在家了。

不過話又說回來，這人敢這麼說，證明其並非是皇帝的暗子，常樂王與其交談時也能放下少許的心。

這次出使鮮卑，明面上是要鎮撫鮮卑的，實際上是以安撫為主。鮮卑五部之間互扯後腿，捏不成一股勁兒，但如果被匈奴竄動一起用兵的話也會給北地造成很大壓力，二十年前的薊城繁華如長安，現在的薊城卻只是一個軍事要塞，北地的元氣根本沒有恢復過來，如果可以的話儘可能不要開戰，但匈奴人壓力在前，談和是要被百姓指著鼻子罵的，只能想辦法讓鮮卑人不攙和進來。

常樂王估算過，雖然匈奴人一向喜歡吹噓自己控弦二十萬，實際上能上戰場的也就五萬左右，剩下的全是負責運送輜重的民夫。而且因為匈奴人近些年已經半農牧化了，這五萬裡精通騎術與箭術的可能一半都不到，更多的還是會騎馬就被算作是騎兵的半吊子。加上普通士兵，這些士兵因為匈奴人冶鐵技術不過關，只有殘次的兵器和鎧甲可以用，甚至於有的連整齊的棉甲都配不齊，只要能在第一時間打垮匈奴人的主力騎兵，就會兵敗如山倒。

鮮卑人卻是個麻煩，他們雖然人數沒有匈奴人多，卻仍然保持著遊牧的生活習性，善於騎馬又會射箭，來去如風，若是倒向匈奴那邊，對於鎮北將軍收復北地這件事來說是很大的影響。

其他的卻都是小事，要緊的是，一旦北地戰線吃緊，抽不出兵力來，宗室裡就會有人有些小心思了。

常樂王不用猜也知道是誰，更何況當今還隱晦地提點了幾句。若是叫對方成了事，別說爵位了，他的子孫們統統要死。

無論如何，要死死壓住匈奴五部，這件事有楊副使