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「老臣覺得，如此，於大昌最好。」宋太尉開口，他說完，竟還有好幾個老臣附議。

明德帝看著他們這些站著離自己最近的老臣，這些在百官中官職幾乎已經升到頂峰的所謂『肱股之臣』。

他想抽刀一個個將他們都砍了，送去的女兒不是他們的女兒，不是他們妻子，不是他們母親，所以他們就能毫無負擔的說出這些話？

他們仗著自己在朝中根系複雜，仗著自己是兩朝老臣，仗著朝中半數都是他們的爪牙就敢再提和親？

但明德帝暫時動不了他們。

他們手中的權利他還沒消解完全，他登基十年，一心好戰，卻忽略了這幫如蛆蟲一樣的老臣，他們在慢慢腐蝕他的根基。

明德帝必須要送劉世邦南下，他只能妥協。

「此事，容後再議，退朝。」

他拂袖離去之後，鍾盛匆匆而來，在他耳邊輕稟：「陛下，武狀元求見。」

第35章

次日早朝，明德帝笑望宋太尉一眾老臣，言昨日朝中商議之事乃太尉考慮周全，宋催鄉野出生，從未帶兵，確實不堪重任，便任宋太尉之子宋敬代宋催之職，北上鎮守。

此言一出，朝上半數人色變。

宋太尉臉色大變：「陛下，吾兒頑劣，恐不能勝先鋒將軍一職，還望陛下三思。」

「太尉，」明德帝似笑非笑：「朕昨夜一夜未眠，三思又三思，實在是難以找到像太尉公子這般合適的人選了，大昌建國，太尉之高祖就是跟著高祖皇帝一路從長庭打過來的，宋敬十四歲進禁衛軍，現在二十，已經是禁衛軍副統領，年少有為，是朕糊塗，險些誤了宋敬的大好前程，待他上前線攢夠了軍功，歸來之時，朕親自去迎他，再封他個元帥，皆是風光無限，太尉臉上也有光，太尉也知，北境不可無駐守之將啊，朕也知太尉心疼兒子，可宋敬也不是孩子了，他身為大昌男兒，這是他該做的，還是說太尉覺得你的兒子就上不得戰場，昨日說宋催不行，今日宋敬亦不行，難不成朕不值得讓你們宋家派個人為朕戍守邊關？」

這話說出來宋太尉已經嚇得雙腿一麻，跪倒在地：「宋家願為大昌，願為陛下鞠躬盡瘁死而後已，可……」

「朕知道太尉的忠君愛國之心，」明德帝打斷宋太尉的接下來的話，兀自開口：「太尉，朕還得謝謝你啊，若不是昨夜宋催親自求見，與朕一番推心置腹，朕竟不知太尉忠心，宋敬走了，朕在皇宮中不安心，想來想去，還是讓太尉的二子宋催來替他哥哥，接下禁衛軍統領一職，繼續護衛朕的安全。」

宋太尉聞言立時開竅了，目光怨毒。

他倒是想說宋催已是他劃出族譜的兒子，但一而再再而三駁了皇帝的面子，饒是他宋家再大的官職，也只是個官，只能認下從長計議。誰知道明德帝沒有給他從長計議的時間，三日後便下了聖旨，劉世邦帶兵出征蜀海，宋敬前往北境戍守。

宋催為禁衛軍統領，明德帝賜宅院一座。

宋敬前腳剛離開京城，後腳宋太尉就到了宋催的宅邸，宋催今日特地休沐，像是專程等著宋太尉。

潭嘉聽見宋太尉今日可能會來府上，他如臨大敵，早早的就在大門口徘徊，生怕宋太尉來了他沒能提前告知宋催，讓自家公子吃虧。

宋催隨他去，自己悠閒的在院子裡舞刀。

宋太尉的馬車在宋府停下，潭嘉嚇得轉身就朝院子裡跑，宋太尉身旁的伺候的侍衛見潭嘉那驚弓之鳥的模樣，三步並兩步上前架著潭嘉，將人架到了宋太尉面前。

宋太尉今年五十有二，身著紫色華服，鬢間幾簇華發，一雙眼睛猶如兇鷹，薄唇緊緊抿起，他本就是鐘鳴鼎食之家養大的，而今身居高位，浸淫官場幾十載，周身不怒自威的氣場已叫人難以直視