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祁長廷微不可察地頓了下，「姑娘如何知道？」

白橋心虛了下，扯謊說眼下值得郡守籌錢的事也只有修壩了。

「但修壩，朝中不會直接撥錢嗎？」她問出了一直以來的疑惑。

她隱約記得原書中，男主便是等到朝中撥款後才開始修壩。

雖說時間緊了些，還是險險趕在女主及笄禮當日回到東都，給了女主一個大驚喜。

「沒那麼簡單，」祁長廷耐心將清淤一事解釋清楚，「常大人說，國庫可能只夠修壩，一時拿不出那麼多銀兩來清淤。」

而且……

「而且，我有個朋友，九月二十之前回東都，我需得同他一道。」祁長廷想了想，這樣道。

白橋：喔有個朋友呢，是在東都等你吧

祁長廷沒注意到女孩兒蕩漾的神色，繼續道：「朝廷撥款便需二十日，若再清淤，定然趕不回去，所以……」

我不想清淤。

世人口口聲聲念著百姓，可說到底，他既不為君，那百姓又關他何事。

少年沒把話說全，但白橋已經明白了。

原來，是因為急著回東都，所以沒有清淤。

有風吹過，她磕cp的心情逐漸沉下去，同時串起了記憶裡更多的零散片段。

原書裡男主也沒有清淤，不曾想是年冬，淮南遭遇了百年一遇的凌汛。

帶著冰碴的河水無處可去，倒灌城鎮，凍死餓死的百姓不計其數，淮南商業同樣受到重創，稅收急劇縮水，本就不富裕的國庫雪上加霜，為日後突厥入侵埋下了導火索。

因書中從未提到清淤，是以她一直以為這是無可避免的天災，卻不想這慘劇原來有機會被阻止。

白橋不由嘖了一聲。

——所以說，男主的完美人設裡其實帶點兒戀愛腦？

不過沒關係，看她給他掰回來！

馬車行駛在熙熙攘攘的坊市間，最後停在距離淮河最近的江都城北。

城北也有坊市，大多是附近村落的村民們每日早出晚歸擺下的攤位，光顧的也大多是淮河南岸的村落居民。

相對西邊的幾個郡縣，江都這邊的災情只能算毛毛雨，但施粥的大棚裡依舊排著不見盡頭的長隊。一位衣衫襤褸的父親排在隊伍裡，無奈哄著哭鬧不停的女兒，為了能騰出手來打粥，最後只能讓她騎在自己的脖子上。

「囡囡乖，舉高高看遠遠，不哭了啊？」

小女孩兒坐在父親脖子上四處張望，果然停住了哭泣。

半晌，她包著一泡眼淚低頭沖父親小聲道：「我看得很遠，可還是找不到阿孃。」

小女孩兒的聲音糯糯的，還帶著抽噎和沙啞，明明細若蚊蠅，卻彷彿最尖銳的箭鏃，射穿了父親的心口。

這一刻，喧鬧的長街彷彿一片寂靜，耳中唯有他自己乾澀的聲音。

「你阿孃，去做河裡的神女了。」

「她……她會保佑囡囡的。」

男人說不下去，紅了眼眶，卻因為一手護著女兒，一手中端著同性命一般珍貴的賑災糧，眼淚都沒有辦法擦。

淚水砸在灰土地上，濺起幾朵泥花。

不遠處，兩匹高頭大馬停住，白橋騎在馬上，輕嘆了一口。

「生活難起來的時候，擦淚都是一種奢望呢。」

她偏頭看了一眼身旁的少年，低聲道：「公子其實是想幫他們的，對嗎？」

傍晚的風拂過女孩兒的發梢和腰間香囊，祁長廷唇角常帶的笑意逐漸收斂。

原本洶湧的情緒冷卻，他眸光動了動，最後重歸淡漠。

「可我管了百姓，誰來管我呢。」

若祁景閔真的成功同丞相府聯姻，