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一日趕了大半那日山路，黃昏之時，只見迎面一支不知是官是匪的隊伍匆匆趕來，望見那隊伍中的眾人手上豹子、猞猁等猛獸，隊伍中的車轎子裡，更有猛獸低吼嗚咽。

「七娘，別慌，這是地方上的小官為討好京城的皇親國戚、王公貴族，巴巴地給京城送小玩意呢。」張信之陪著夏芳菲坐在馬車裡。

夏芳菲撩開簾子去看，恰對上一隻豹子幽暗的眸子，立時嚇得心驚肉跳。

「是敏郡王家的親眷嗎？我們是霽王家的。」來人自報家門道。

夏芳菲心知這是個先帝過世後，被蕭太后打壓的皇族中人，因張信之、楊念之嗓音獨特，不許他們出聲。

「這位大哥看錯了，我們是尚家的。」奉命給夏芳菲送嫁妝的老管事道。

「竟然不是？那你們一群這是要去哪裡？」那位又問，與自己隊伍中人竊竊私語，反覆打量這邊的車轎。

「繞到東邊，出了嶺南去江南道上去。」那老管事道。

對面的隊伍分出一支四五人向著來路奔去，剩下的待夏芳菲一行的隊伍讓到路邊，便慢慢地幾經過山道，走遠了。

「那群人信了嗎？」夏芳菲蹙眉道，霽王乃是先帝之子，先帝過世後，霽王尚且不如甘從汝在長安城裡尊榮無邊，他定然憎恨甘從汝。

張信之等也不敢說話，只將霽王昔日與甘從汝的種種過節說了一說。

夏芳菲心中忐忑，眼看天快黑了，若是在這前不著村後不著店的路上被人下了黑手，心慌意亂地想他們一群人又不會上天遁地，若當真被盯上了，那些人又有豹子、猞猁等追隨他們的蹤跡，思量再三，決心前面若是有分岔的路口，就兵分兩路，叫書生、遊俠一路，他們一路，如此也保險一些。

將這些話跟張信之說了，又叫張信之傳達了，可沿著山腳的崎嶇蜿蜒的山道，走了大半日，也竟只有這一條，壓根沒有叫她那兵分兩路策略實現的餘地。

在飛禽走獸的吼叫中趕了大半夜，眼看著天邊泛起魚鱗般的雲浪，馬車裡擔驚受怕了一夜的夏芳菲輕輕吁了一口氣，忍不住有些疲憊地打起哈欠來。

「七娘，咱們白操心了一夜，那群人不是……」柔敷才要說那群人中的四五人不是因為他們才折返的，就聽山谷中傳來一陣馬蹄並走獸的吼叫聲。

張信之、楊念之等紛紛緊張起來，再看，一路追隨而來的遊俠，竟然嚇得先逃竄到兩邊山上。

夏芳菲道：「咱們也去山上……」

「來不及了，聽著聲音，是獒犬。」楊念之道，隨後很是悵惘地說：「五郎也養了不少獒犬，如今，那些獒犬不知歸了誰。」

夏芳菲緊張地視窗看，原本還奢想著自己能帶著隊伍去了宓縣，也叫甘從汝瞧瞧她的能耐，誰知還沒走多遠，就遇上了……聽著聲音越來越近，撩開簾子一看，已經能夠瞧見一群人騎在高頭大馬上，牽著獒犬、豹子等，圍獵一般湧了過來。

「叫人千萬別輕舉妄動。」夏芳菲道。

張信之、楊念之不敢出聲地叫隊伍靠著邊上，把路讓開，卻見來人將他們的隊伍團團圍住，任由獒犬、豹子等將前抓搭在他們的馬車上大聲喘息。

「幾位大哥，這是做什麼？」老管事出面道。

那群人讓開路，卻見一個金冠紫袍，二十四五的男子驅馬過來道：「五郎，多年不見，別來無恙否？」

夏芳菲心跳如雷，須臾想，定是他們還沒進嶺南，就先被盯上了，昨日那群人詢問，不過是再確認一番。

「這位公子莫不是誤會了？我們隊伍裡，沒有叫五郎的？」老管事道。

夏芳菲幾乎聽得見將蹄子搭在馬車上的豹子胸中低低的嗚嗚聲，手心裡冒出冷汗，暗恨甘從汝捨下她，先走了一步。