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沈其昌笑意不減, 他篤定地說，「都到此時了，殿下實在沒必要再隱瞞什麼。」

顧南衣再度搖頭, 這次卻緘默不語。

她雖然不說話, 她面色尚算得上紅潤, 整個人被養得容光煥發，只是膚色比常人更為白上兩分，那也不過是她常年不出門的結果，眾人早就看慣了。

哪怕在場的是最關心顧南衣身體的蘇嫵, 也沒有覺得顧南衣看起來像是有什麼異常的模樣。

沈其昌見狀只得暫時放下了針對顧南衣的話題, 他有技巧地轉而看向了福林，低頭行禮道, 「福總管。」

福林幾乎是跳起來側開身讓了沈其昌的這一禮——和先帝能平起平坐、稱兄道弟的人, 這一禮他一個太監總管怎麼敢受？

「這禮是給先帝的。」無法活動雙手的沈其昌行了這個半禮, 他平靜地道, 「福總管記得將我的這句話帶給陛下聽。」

福林繃緊了臉沒有立刻應下。

實在是沈其昌的這句話聽起來太過古怪了。

給先帝行禮也就行禮了, 並不是什麼特別需要福林去轉告薛振一聲的大事。

果不其然，福林沒有立刻應答，沈其昌緊接著便坐正了上半身，而後道，「對今上的一禮, 這次沈某便不行了。」他停頓了一會兒，慢慢地道，「這是給我兒賀之的。」

這個名字一出口，在場的人或多或少神情都發生了變化。

蘇嫵甚至結結實實地打了一個寒顫。

沈賀之死時蘇嫵才十歲光景，但她懂事得早，腦子又聰明，那時候已經足夠明白很多事情了。

譬如，她很清楚沈賀之是為什麼死、又是死在了誰手中的。

蘇嫵下意識地抬頭看了一圈坐在院中的眾人，借著月光和秦北淵心腹手中並不明亮的燈籠將所有人的表情掃了個遍。

大半的人都是一臉恍然，蘇嫵自己也不例外。

她忍不住低頭在心裡問自己，為什麼一直沒想到這一層上去。

——沈其昌明明是有這條動機的啊！

「先生致仕離開汴京時除了悲痛欲絕並無異常，」秦北淵開口說，「就連我也被您騙了過去。」

即便在這種涉及死者的敏感時刻驟然開口，秦北淵的聲音語調也絲毫沒有柔和的趨勢。

沈其昌像是自嘲似的笑了笑，「他殺了我的兒子，我卻不能讓他一命還一命，只因他是君我是臣，我兒子便這般白白枉死了——那年長公主讓今上去皇陵跪三天三夜，我知道長公主的意思，那跪的不是列祖列宗，是讓今上跪著對我道歉，可哪怕這雙無上尊貴的膝蓋跪碎，我的妻兒也回不來了！」

沈其昌原先態度還算溫和，越說語氣越是激動，到最後幾乎是怒聲質問。

「我心中恨他，難道有錯！？我一個做臣子的，難道不得有人之常情！？」

被直直瞪著當面質問的福林默默地低下了頭，安靜地代替薛振當了這個杵在原地的靶子。

「若是太傅當年便把話說出來，也不至於到如今。」李承淮溫聲道。

也不知道是不是他的柔和語氣感染了沈其昌，後者低頭急促地喘了幾口氣之後，看起來平靜不少。

——笑容漸漸地又回到了他的臉上。

「不，先帝走時將今上囑託給我，本就有託孤之意——身為臣子，我一家人為今上死了都是應當的。」沈其昌說道。

一直沒有說話的顧南衣聽到這裡蹙起了眉。

「我雖無法再為今上盡忠，但也不能對他有不利之心。」沈其昌感慨地說，「因而我只是辭官回了通寶。」

「……只因你知道你還有另一次機會，在不違背忠義的情況下得到你所要的東西。」李承淮說。