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元若柏心裡擔心考試的事情,也沒有功夫多掰扯,也跟著皺起了眉頭:「……他怎麼還不來。堵車了?」
天光漸亮。
薛江意人還沒來,元若靈坐在馬車上,都快急哭了。
元若枝低聲說:「別著急,一會兒還不來,我就讓人去找他。」
元若靈還是著急,人頭攢動,這裡堵得水洩不通,上哪兒找人去!
薛江意終於來了。
因為怕遲到,他跑著來的。
來的時候扶著馬車直喘氣。
元若靈頭一次見薛江意這般不端正的模樣,反而破涕為笑。
她撩起車簾子,掩面笑道:「你跑什麼呀,後面有鬼追你不成?」
薛江意抬頭深深地瞧了元若靈一眼,低聲問道:「你眼睛怎麼紅了?」
元若靈連忙放下簾子,蠻橫道:「揉的唄。」
薛江意忽低低地笑出聲,隔著車簾子問她:「若靈,你為我掉眼淚了?」
元若靈意外地沒說話。
她不想承認,可又不想否認。
她既想薛江意知道她對他的關心,可她又怕他知道的太多會輕賤她的心意。
元若靈緘默時分,薛江意的聲音低沉又溫柔:「若靈,我都知道的。」
元若靈鼻子一下子就酸了,她低聲啜泣道:「你知道什麼呀!」
你什麼都不知道!你不知道我徹夜難眠!你不知道我做針線活紮了手!你不知道我提心弔膽,就差將一顆心掏出來給你瞧!
薛江意只是懇切地重複了一遍:「若靈,我知道的。因為……我也一樣。」
元若靈心裡一下子又甜了起來。
這就是話本子裡寫的心意相通。
元若柏還在與同窗們說話。
薛江意也不好在元家馬車附近多待,就同元若靈說:「我要走了,考完了再見。」
元若靈挑開簾子,依依不捨地看著薛江意。
兩人久久地對視著。
元若靈抿了抿嘴角,臉上盡顯少女的嬌羞,她用極低的聲音說:「薛江意……江意哥哥,你要是考中了,我就……」
她的手搭在車窗邊,餘下的話怎麼都不好意思說出口了。
薛江意替她把剩下的話說了:「就讓我握一握你的手,好嗎?」
元若靈愣愣看過去,其實她想的比牽手還要膽大一點的。
「好。」
更膽大的,留在春闈好了。
薛江意最後說:「你做的護膝,我都穿戴著了。天氣寒涼,你也多注意身子。我走了。」
元若靈淚眼朦朧,為情郎憂心的沉重心情,實在難以消除。
元若枝見兩人說完話,便帶著丫鬟,往馬車這邊走。
可巧路上他碰到了王右渠與連世新。
縱使元若枝戴著帷帽,王右渠還是一眼就認出了她。
他衝著元若枝作了個揖,道:「問姑娘安。」
元若枝的聲音裡也有欣喜:「王秀才,好巧。」
連世新痴痴地看著元若枝,掌心都在冒汗。
王右渠顧著元若枝的名節,也沒敢跟她多說話,道過別之後,就同連世新一起走了。
連世新扯著王右渠的袖子問:「這、這位好像就是那日在洪福樓遇到的小娘子,我認得她的身段……」
王右渠眼含警告地看著連世新。
連世新心頭髮憷,王右渠從未用這樣冷厲的眼神看過他,彷彿他搶了他心愛的東西一般。
連世新打自己的嘴,賠笑說:「我口沒遮掩,只是覺得著小娘子眼熟。」
王右渠沉默著繼續向前走,準備排隊入場,等待全身檢查。