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不過傅北時倘使屈尊降貴地滿足了他的願望，他亦會生出旁的願望罷？

面對傅北時，他便是這般慾壑難填之人，令人不恥。

然而，須臾，他已嗅不到來自於傅北時身上的檀香了。

他一時間不知該往何處走，怔了怔，方才回想起來傅南晰居於觀鶴院。

丹頂鶴在傳聞中乃是南極仙翁的坐騎，且意寓著長壽。

鎮國侯夫人為了傅南晰四處求醫問藥，又延請高人看風水。

這觀鶴院便是由高人所命名，所佈置的。

一踏入觀鶴院，他便瞧見了丹頂鶴，丹頂鶴或在抓池塘裡的魚蝦，或窩於草叢中曬日頭，好不愜意。

以防丹頂鶴飛走，每一尾丹頂鶴的足上俱纏了一根細細長長的鐵鏈子。

可憐天下父母心，但被奪走了自由的丹頂鶴又何嘗不可憐？

他突然覺得於鎮國侯夫人而言，自己與丹頂鶴並沒有本質上的差別，皆是為了延長傅南晰的性命而買來的工具。

幸而妹妹逃婚了，改由他替嫁，不然，愛熱鬧的妹妹被關在這密不透風的鎮國侯府裡頭，許會抑鬱成疾。

至於他，只消傅北時在這鎮國侯府一日，便是歡喜更多些。

恰是這時，他猝然聞得一把嗓音喚他：「少夫人，你回來了呀。」

他回首一望，映入眼簾的少年陌生得很，他苦思一番，才想起這少年喚作「早愈」，乃是傅南晰的近侍。

僅僅兩日過去，他竟覺恍如隔世。

「早愈見過少夫人。」早愈手中端著一盆熱水，「大公子正念叨著少夫人咧。已是大公子擦身的時候了，早愈鬥膽請少夫人幫大公子擦身可好？」

年知夏知曉傅南晰喜潔，晨間得擦身，夜間得沐浴，但他從未動過手，都是早愈做的。

他這個娘子當得委實不稱職，非但不伺候枕蓆，還不為夫君侍疾。

這早愈先前並未就此事對他說甚麼，從早愈的神情判斷，其人並不是想躲懶，而是想撮合他與傅南晰。

他想了想，頷首道：「好，由我來罷。」

「大公子定會很開心的。」早愈歡欣雀躍地端著水盆，衝進了臥房，途中灑出了不少水。

年知夏跟著早愈進得臥房，行至床榻前，朝傅南晰福了福身：「夫君，我從孃家回來了。」

傅南晰滿面病容，一手支著後腦勺，關切地道：「『知秋』，你為何現下方才回來？可是遇到甚麼事了？」

未待「年知秋」作答，他柔聲道：「『知秋』，我雖然起不得身，但你是我明媒正娶的娘子，我定會盡力護你周全。」

年知夏既心虛且愧疚，他寧願傅南晰與其母一般對待他。

「我並未遇見甚麼事。昨夜，叔叔忙於公務，誤了時辰，我便在孃家多待了一夜。」

他清楚傅北時並非忙於公務，以致於過了亥時，而是為他找冰糖葫蘆去了。

關於此事，他並不想向傅南晰透露，一則，這乃是他與傅北時的秘密；二則，免得傅南晰多心，誤會了他與傅北時的清白。

他確實想與傅北時有染，但迄今為止，他與傅北時尚是清白的——除了傅北時醉酒，誤將他當做衛明姝的那一夜。

不過傅北時僅僅是誤將他當做了衛明姝，本質上，他們依舊是清白的。

傅南晰不疑有他：「你無事便好。」

年知夏微笑道：「多謝夫君。」

早愈見大公子夫婦說話，早已乖覺地出去了，正在門外頭守著。

好一會兒，他聽不到動靜了，方才叩了叩門。

傅南晰有氣無力地道：「進來罷。」

早愈恭聲道：「大公子，該擦身了。」