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北平《晨報》一位叫範東哲的記者，這樣描述當時自己見到的清河商人：

「筆者於衣香鬢影中略窺清河鹽商的風采，他們或狡黠多智，或沉默寡言，或侃侃而談，或老實敦厚，和淮商、晉商、徽商相比，他們將市井氣、風雅氣、文士氣、鄉土氣集於一身，實為中國商人中特殊的人群也。清河最德高望重的商人，是連任七年的西南鹽業總商業協會的會長孟善存，年已近古稀，卻精神矍鑠，談吐間頗有風雷之氣，眉眼中卻透露著慈祥。這位孟會長與其姻親及商業協會各界朋友聯合，在清河捐建了三所小學，一所中學，席間，有諂媚之人阿諛道：『孟家培養了多少狀元名士，如今，只欠一黃埔軍校也』孟家，在清河是一等一的大戶，孟會長的三子在美國開辦汽車公司，清河鹽運所用車輛，均購自此公子之手。而孟家的姻親，亦是清河的鹽業大戶——天海井，此鹽號老闆林靜淵，在鹽場上的井、覽、灶、號皆己齊備，並另有田土家業，就值時價約九百餘萬元，每年獲利達四十萬元以上．又先後在行業團體上擔任要職，因此『場人羨之』」……

為獎勵商業協會對清河經濟的貢獻，省長親自頒發了對商業協會的獎勵——一輛嶄新的別克轎車，諸位商人代表一同在汽車面前合影，範東哲拿著相機拍了一張照片。鎂光燈一閃，這些形色各異的商人們的面容，定格在他的相機裡。

這張照片，後來被登在了《晨報》的頭版。照片上，最為醒目的是三位商人，善存一頭銀髮，面帶微笑。他身邊站的是靜淵，微留髭鬚，眼神銳利，卻面色冷淡。最右邊的商人亦是一個青年人，那是羅飛，抱著雙手，沉穩莊重。

洗印照片的時候，這個記者回想起當時在宴會上的情景。

孟家與林家雖然說是姻親，卻分坐兩席，彼此間話並不多，點點頭的招呼而已。記者們閒聊的時候，一個清河本地的記者說起，林靜淵的夫人也就是孟善存的女兒在七年前失蹤，兩家人關係便不冷不熱，只有些生意上的往來，後來林靜淵又娶了一房妻子，是如今清河鹽務局局長的妹妹。範東哲細細打量了一下林靜淵，見他不苟言笑，不到三十歲，神色間卻已頗有老態，眼神陰鬱，惟獨妻子將兒子帶到身邊時，才露出一絲絲笑來。林靜淵似乎極為寵愛他的兒子，將他放在自己腿上愛憐萬分。孟家的幾個公子看了，臉上均露出極為不滿的神色，眼神間頗有不屑之意。範東哲在一旁看著，忍不住問身邊的人：「林老闆的夫人為什麼會失蹤呢？」

眾人各執一言，有的說是被土匪搶了去，有的說是跟情人私奔，有的則說莫信什麼以訛傳訛的謠言，這個夫人應該是得了什麼病，送到國外去治療了。

「不論如何」，眾人總結道，「這個林老闆後來娶的夫人也是不簡單的，家裡有後臺，又是名牌大學的大學生，又給林家生了兒子，更關鍵的是，這個夫人的哥哥與林家生意上聯絡極為緊密，官商結合，獲利甚豐，利用職權，為林家爭取到許多土地，又新鑿了四口深井，後來大力又推舉林靜淵成為商業協會副會長，這在清河可是尚屬先例。」

範東哲不免道，此人年紀輕輕，便有如此心力與成就，真是不簡單。

感嘆間，一個記者指著坐在善存那桌的羅飛笑道：「你可不要小看清河的年輕商人，那一位也是不簡單的，你別看林老闆這個人趾高氣揚，誰都不敢惹他，偏偏那位羅老闆，前不久才跟他幹了一架呢。他們倆呀，在鹽店街上，那是打了多少年了」

範東哲大感興趣，忙問端詳。

那記者便侃侃而談。林靜淵勢力日增，與各大鹽商互爭雄長，羅飛雖是運商，但與林歷來不睦，運商的店鋪裡有時候也會賣些日常用品，有一次林靜淵井上的廚工到寶川號買東西，言語上頗有天海井的高傲之氣，被羅飛叫人痛打了一頓，廚工怒喝說自己是