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現在人盡皆知榮昌王府是太子的擁躉，淑妃藉此立威，全然是情理之中。

她們或許已經不記得自己失言，只會以為受到監視，心驚膽戰之餘，必將對孟家敬而遠之。

孤立、分化、挑撥離間，不止是朝堂上的手段，交際圈裡也同樣適用。

時綺持著酒杯，翩然遊走在人群中，她已不再是曾經那個唯唯諾諾躲在姐姐身後的女孩，反而逐漸習慣了姐姐曾經的生活。

以前，她夢想活成姐姐的樣子，只為爭一口氣，如今，她終於活成了姐姐的樣子，卻是內心平靜，僅有對姐姐的牽掛。

一家團圓的日子，她和時纓相隔千里，但看著同一輪明月，便覺得重逢並非遙遙無期。

慕瀟坐在席位，看她往來穿梭、應對自如，端起酒杯仰頭飲盡。

他無端有些羨慕時綺，因她是懷揣希冀，朝心中的盼頭奔赴。不像他，除了報仇之外沒有任何念想，甚至不知目的達成之後還有什麼願望。

想到事成後，他和時綺就會一拍兩散，莫名地，他心頭悄然湧上些許類似遺憾的情緒。

打從她來到王府，整座宅子的氛圍都變得歡快了許多，父親時常被她逗得開懷大笑，自己也不再終日沉浸於不堪回首的記憶，笑容越來越多。

他又默默地喝了一杯酒。

她必定不會為他留下，她心裡只有時纓，興許還有時綰，他不過是一個外人罷了。

除非……岐王成功博得時纓的歡心，她願意與他相守，時綺無處可去，也許、可能會考慮繼續跟自己搭夥過日子。

他心想，堂兄，你可要爭口氣。

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夤夜，宴席散去。

皇帝興之所至，喝了不少酒，索性沒有回寢殿，留在園中歇息。

穿過一座庭院的時候，他看到一個影影綽綽的人形，走進才發現是名宮人。

宮人似是被他嚇了一跳，手忙腳亂地行禮，月華如練，灑落在她身上，他忽然覺得她的聲音有些熟悉。

「抬起頭來。」他低聲命令道，在看到她的面孔時微微一怔，旋即拉著她的胳膊，將她抱起。

御前總管欲言又止，最終，對隨行的內侍宮人們使了個眼色，示意他們退下。

翌日。

皇帝醒來，只覺頭腦昏沉如墜千斤。

他隱約記得自己昨晚臨幸了一個女子，便朝身邊望去。

只一眼，他渾身的血液直衝頭頂，那女子纖柔楚楚地跪在榻上，渾身顫抖，眼眶盈滿淚水。

他深吸口氣：「怎麼回事？你……你為何會在這裡。」

時綰泫然欲泣：「陛下饒命，昨晚妾與太子玩鬧，扮成宮人去尋他，孰料衝撞了聖駕，陛下……陛下……妾知錯，求求您放妾一條生路吧。」

皇帝揉了揉額角。

想必是自己酒後失態，她反抗不過，才……

昨夜銷魂蝕骨的滋味揮之不去，他看著她猶如雨打花瓣般的面容，猶豫了一下，沉聲道：「此事不許說出去，否則就算你是安國公府千金，朕也有辦法叫你從這宮裡消失。」

時綰縮了一下肩膀，眼淚簌簌而落：「妾絕不會胡言亂語。只是……只是妾在宮裡也沒多少日子了，淑妃娘娘……娘娘不肯原諒妾，妾恐怕……恐怕……」

她掩面而泣，許是害怕，極力忍著沒有出聲，只有斷斷續續的抽噎。

皇帝心頭一軟，溫聲寬慰道：「別哭，你聽話，朕絕不會讓旁人動你一根汗毛。」

時綰怔住，似乎半晌才回過神來。

她迅速翻身下榻，連連磕頭道：「多謝陛下，多謝陛下為妾做主！您的大恩大德，妾無以為報，來世必當結草銜環，償還您的恩情。」