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終於在喬伊就要放棄的時候，她被帶到了一位戴著厚眼鏡的乾瘦中年男人桌前。

聽到她進來的腳步，那人頭也沒抬。「填表。」

表？喬伊找了半天，右手邊找到了一沓表格。

耐著性子填完了，她把表遞迴去。

尖下巴的中年男人慢吞吞地接過表，摘下眼鏡皺眉仔細看了半天，才把表放到一邊。

喬伊坐在一邊，居然有些忐忑。

感覺就像是帶兒子參加學校的選拔考試。

中年男人又捏起一個回形針，斜著眼睛睨了片刻，「啪」地扔了回去。他這才拿過一張紙寫了一筆，伸出手來：「交錢。五萬比塞塔。」

「還要交錢？！」喬伊差點要站起來。還是五萬比塞塔！

怎麼不直接搶錢呢？

中年男人終於停下了手上的事，抬起頭來。

「小姐，你美麗的臉蛋並不能為你免去專利費。」

「這種沒什麼含金量的專利申請，我們每天都會收到幾百上千件。我們是市政廳，是為科技進步服務的，不是為了權貴滿足自己的虛榮心。」

「五萬比塞塔而已。就算您真的沒錢，相信您賣掉幾件漂亮首飾和裙子就夠了。要是您心疼這點錢的話，不如把您的所謂『發明』拿回去，在上流社會的舞會上兜售一下。」

「我敢說，您的臉蛋在那兒會值錢得多。」

第11章 小荷花的吻

「就這？發明？哈哈哈，奉勸您還是回去研究一下香水和刺繡吧。我們不買女人的設計。」

「發明？親愛的小姐，您有這樣的臉蛋，幹嘛要做那些下等人才做的苦差事？」

「這位夫人，您知道沒有丈夫的許可，您是不可以訂合同的嗎？」

「……是的，這就是法律規定，白紙黑字寫得明明白白。」

「……什麼，您還沒嫁人？那您現在應該去找一個如意郎君，而不是擺弄這些不乾淨的東西。它們會讓您嫁不出去的。」

喬伊：「……」

曾經自認為是社恐的她從未想過，自己居然有一天會被迫成為銷售。

還是東西賣不出去的那種。

用盡了兩輩子所有的修養，她才沒有咬牙切齒地回一句：「關你屁事。」

她實在不想給斜眼看人的市政廳送錢，狠狠心把樣品和圖紙又帶了回來，約見了好幾家經營文具的店鋪和工廠。

此前的玫瑰公主生活中只需享受，從不曾考慮過掙麵包的事。因此，直到奔波的這些天，喬伊才震驚地發現，這個時代的已婚婦女居然無法獨立地訂立合同，甚至不能起訴也不能應訴。法律規定美其名曰「夫妻一體」，可分明就是妻子從結婚的一刻起就變成了丈夫的所有物。

就算是未婚少女也有無數的條條框框。女人應該纖細、脆弱如同中國來的瓷器，聽到一點令人驚訝的新聞就要暈厥過去。刺繡、鉤織一類精緻的小手工能夠展現女人的優雅和品味，但更重要的是這強調了她們的家庭屬性。至於真正能夠賺錢的創造，比如她的回形針，就是女人們不該沾染的「不乾不淨」的東西。

1873年。距離她來的時間也就一百多年而已，簡直就像是兩個世界。

復原出回形針設計的興奮在一次次閉門羹中逐漸消耗殆盡。

喬伊自暴自棄地想，她或許真應該聽聽市政廳那個面相刻薄的辦事員的話，到名流的舞會上碰碰運氣。

比如說，如約而至的第二次伯爵府晚宴。

「喲，這個小玩意兒叫什麼名字？真可愛，我喜歡。親愛的小荷花，你送我一個吻，我就買下你的設計，怎麼樣？」約瑟夫笑眯眯地說。他的金色捲髮上抹了高階的香脂，熠熠閃光，彷彿流動的金