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秋風無常, 卷著落葉吹入檻窗, 挑起陸瞻一抹笑，「沒告訴她我有事在忙？」

在黎阿則可見的變化裡, 他的笑日漸多起來，常使他暗裡琢磨，女人到底是怎麼回事兒，怎麼善起來是女菩薩, 惡起來又似母夜叉？

到底琢磨不透, 只是笑, 「兒子講了, 姑娘只問乾爹好不好，兒子答好，她便放心了。」話音甫落，嗤嗤地笑出來聲。

「你小子……有什麼可笑？」

黎阿則去時正趕上那梁羽州在，便將所聞縷述綦詳，講梁羽州如何氣、芷秋如何假哭、梁羽州又如何輸錢敗陣，講得繪聲繪色。

令陸瞻亦無可奈何地發笑，他陪著笑片刻，窺其面色，謹慎輕言，「乾爹，其實將芷秋姑娘贖出來就是，咱們園子這樣大，又不是住不下，來來回回地跑，常常大半夜趕著回來，也怪折騰不是？」

「她是要出來，但得光明正大熱熱鬧鬧地從那裡出來。」陸瞻的笑眼落沉下去，浮起一絲晦暗的什麼，「你打聽過了，那個竇初家中切實還沒有妻妾？」

「若沒打聽清楚，兒子也不敢舉薦他到蘇州任僉事不是？因著聖上繼位時他在乾爹面前露了回臉，乾爹薦了他一個副鎮撫，他年前提了禮到府上拜謝，碰巧幹爹那幾日在宮裡同皇上議事，被我撞見了，與他相談了幾句，才曉得他與乾爹齊壽的年紀，還未曾議過親，家中還有一兄一弟，還不曾過問到他頭上。」

陸瞻頷首，倏而淡笑，「我彷彿記得，此人品貌不錯？」

「是不錯，在京時有個『花將軍』的稱號。不過哪能同乾爹相比呢？」黎阿則踞蹐頃刻，抖著鶻突的心進言，「乾爹，兒子鬥膽說一句，您為芷秋姑娘操心婚事是您待她好，可芷秋姑娘，倒未必能高興。」

霧靄籠在陸瞻漆黑的眼眸中，孤獨而從容，「一時不高興，總好過一輩子不高興。她不喜歡，無非哭幾日，慢慢就喜歡了，下半輩子就都是好日子。」

黎阿則暗裡腹誹，只怕芷秋姑娘並不覺著那是好日子。可話粘在腹中，到底沒敢出口。只臨退前竊一眼他的面色，是朝花無緣，秋水無痕的悵然。

夜裡玳筵開，在場有都指揮使司裡幾位大人陪席，席上再有沈從之、姜恩、祝斗真等人。因曉那竇初乃陸瞻「門下」，皆未敢因其家世平平年歲不大便瞧他不起。

琵琶催夜、鸝歌逼月，各人紛邀沈從之陸瞻二人痛飲，這杯吃過那杯，笑語金樽前。那祝斗真不知哪裡聽說他女兒將陸瞻紮了一剪子，只嚇得更加千般賠笑萬般小心。

席間逮著陸瞻小解的功夫跟著追至一棵古楊下，噗通一聲便跪在凹凸不平的石板路上，「督公，卑職實在罪該萬死！聽說小女傷著了督公，卑職早想著來賠罪，偏趕上督公近日裡公務繁忙，未敢叨擾。今日有幸，得督公相邀，特來叩首賠罪！」

燈籠一晃，陸瞻冷月一般的眼立時化出一抹笑意，伸出手將他虛托起來，「祝大人這是做什麼？不過是男女之間無傷大雅的情趣，談不上什麼傷不傷的。令媛很好，我還沒謝過祝大人將這麼個可愛可親的人物送到我身邊來，祝大人反倒先陪起罪來了。」

祝斗真拿不準真假，只得仍回席上吃酒耍樂。這一席便鬧到戌時方散，出園時那竇初特意緩行，只待陸瞻與姜恩說完話，方插隙過去，「卑職有賴督公屢次提攜，還未好好謝過督公，請督公恕我無禮之罪。」

眾人皆在前頭半丈，各有僕從挑燈相引，相談甚歡的嘈雜裡，陸瞻的聲音如暗河淌過，「你果真有心謝我？」

聞聽此言，竇初忙鄭重抱拳，「若非有督公這位伯樂，絕沒有卑職今日。督公知遇之恩，卑職沒齒難忘！」

陸瞻駐步睨他半晌，見他垂眸抱拳，紋絲未動，吐納之間不見慌意，相宜輕笑，「你有報恩之意