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不料芷秋嗚咽更兇，趴在炕几上一對肩抽抽搭搭地不歇。桃良忙接了票子，嗔怨梁羽州，「梁相公快去吧，不要叫姑娘傷心了，等你辦完婚事，木已成舟，我們姑娘想兩天，只怕就想通了。」

那梁羽州無功而返後，芷秋仍歪回榻上翻書。窗外黃葉昏昏，落花香粉成陣，兜來網住眾多風流客。笙歌妙舞卻皆與她無關，她只在鎮日清閒中，想著陸瞻。

正泛了相思意，巧撞見黎阿則領著一行人上來，人手抱著各色料子，將樓檻榻得咯噔響，引了眾女來瞧。桃良忙引著人放到書案上頭，二十來匹料子，有妝花羅、雙面織金絨、宋錦、金玉緞、九霞緞、蜀錦……

花色各有不一，都是現市還沒有的花樣子，流金躺銀地叫眾女爭相拉扯來看。芷秋笑顏挪去黎阿則身上，塞給他現成的一張票子，「你們都是見過大世面的，我這裡拿不出手，望你不要嫌棄，拿去同各位分一分。」

黎阿則忙推拒，推了兩步遠，「乾爹吩咐下的活計，哪敢要姑娘的賞？」

「你瞧，勞你們成日間跑來跑去的傳話傳東西，還不要賞，我都不好意思了。你既然不收，就請坐下吃杯茶吧。」

還不聽吩咐，桃良已經樂呵呵地捧了茶來，「這些料子可都是新出的？還沒見過那些花樣子呢。」

眾女嬌嬌俏俏地擁擠著聽他講，「剛收上來的一批絲，現趕著做了出來，乾爹吩咐每樣拿兩匹出來給姑娘裁衣裳。另有那蜀錦、雲錦這類不是蘇州府的貨，是乾爹叫人由宮裡送來的，也叫給姑娘裁衣裳用。」

雲禾將細柳宮腰搦到芷秋邊上，倚在她肩頭直朝黎阿則飛著眼兒，「你們織造局的料子聽說都是貢到宮裡去給皇帝老爺的，不是宮裡的娘娘們穿就是賞給王公貴族。這樣講起來，那我姐姐也同宮裡的娘娘及那些官宦女眷們穿得一樣囖？」

「你這張嘴，」芷秋忙嗔她，又朝眾女睃一眼，「什麼話不要亂講，以下犯上，叫人聽見了，還要不要命？」

黎阿則戴著個內侍官的烏紗帽，挺正了副腰板，「不妨事，姑娘放心，宮裡來的那些料子，都是乾爹向聖上請旨批的。姑娘先瞧，我先回去了，織造局裡還有事。」

卻被芷秋叫停，「噯、你們陸大人忙什麼呢？怎麼兩日不見人影？」

「噢，乾爹忙著這頭一批內造緞子的事兒，再有京裡才往都指揮使司派下來一位僉事大人，說話就要到，督公在園中預備著接風的事情呢。」

「既要接風，就逃不過要擺席，他叫誰的局子？」

「乾爹正說叫我問姑娘呢，姑娘瞧誰好，就寫誰的局票。」

陸瞻行事向來鬼癖，外頭那些男人是與哪個倌人好便叫哪個倌人的局，偏他從未叫芷秋應酬過一回，但凡有此應酬之事，總是叫別人周旋去。

芷秋在榻上正想呢，雲禾驀然牽裙起來，「叫我去替姐夫應酬好了，我能唱會跳，巧言善辯，必定應酬得好好的。」

眼瞧著方文濡進京在即，雲禾恨不得幻化出十二個身來撈銀子，一改往日有些懶懶散散的作風，但凡客人都緊著巴結。

可是不巧，黎阿則笑著拱手，「乾爹叫雲禾姑娘踏實呆著，席上有沈從之，沒得生了口舌。況且也不是什麼要緊的人，也不過是乾爹提拔上來的，用不著費什麼心。」

「那就叫惠君吧，他們也相熟，惠君也蠻好的一個人。」柳陣嬋娟裡鬧鬧渣渣，芷秋親自送他到廊下，有些不放心，「他這兩日可有發病呀？」

「乾爹好著呢，叫姑娘放心，他明日就過來瞧姑娘。」

佩環搖影，目送一群人出了垂花門而去。又看袁四娘捉裙而來，將眾人驅散，指端將料子一匹匹地撫過，像檢驗個終身的成就似的，心裡美得不知如何。

屋內歸寂，芷秋坐回