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卻不想，眾人閒說一陣、分了東西後，芷秋回房稍歇，翠娘便來說予她前後因果。登時將芷秋唬得不輕，聽見說外傷已好得差不離了，還是氣得不輕，解了斗篷就往雲禾屋裡去。

當即掣著雲禾左瞧右瞧，見她無礙，瑣眉責怪起來，「你還想瞞我？這裡是藏的住話的地方？你只告訴我，她做什麼打你？！」

雲禾便將沈從之那節說來，芷秋聽後直冷笑，「我們這位千金小姐倒是心氣不小呢，專會個巴高望上，我瞧她真是豬油蒙了心，竟然屢屢起這種歪主意。哼，上回我就不跟她計較，她倒愈發得意起來了，還敢起狠心殺人！」

到底一處長大，芷秋向來當雲禾雛鸞等是親妹子，火一拔起來，便捺不住，拽了雲禾直奔婉情房中。見婉情正穿著珍珠白的掩襟長衫、釵嚲髻斜地歪在榻上悠閒看書，太太小姐似的閒雅，沒事兒人似的鬆散。

激得芷秋氣更不打一處來，順手抽了牆案上頭斜插的一枝紅梅，趁著梅瓶裡的水照著她裙上潑去，「把雲禾弄在床上病好些日，你倒是清閒。原來我先前勸你勸錯了，真是悔得我腸子青，若早曉得你是如此黑心的人，就是媽求我百遍我也不來管你的死活！你往後要死要活也與我不相干，眼下，你只給雲禾道個歉，大家還是相安，若不然，誰也別安生！」

給婉情冰得一個激靈，猛地跳起來，「我何曾要你管過我死活了？你當初勸我，也未必真心，還不是你們淫/婦老鴇子一窩黑心腸，怕我死了，你們的銀子打了水漂，因此才來勸我的，現在我面前充什麼好人？我明白著告訴你們，我活一日，就恨你們一日，夜裡黃土上蒼地祝禱著你們死！」

雲禾自是個火炮性子，縱然病中，也使出了七分裡將她推倒在榻上，挽了袖口騎在她身上抽她嘴巴，「我打爛你這張臭嘴！」

因途中婉情抓了雲禾的頭髮，芷秋亦跟著上來幫忙，兩個人按著將她好一頓打，眾姊妹聽見動靜，紛紛趕來幫忙，因都恨婉情，並沒有一人去告訴袁四娘，悶不做聲地合力將她揍了一頓，將平日裡口舌上吃的虧一窩蜂地倒回與婉情。

如是，恚怨憑添，憤懣愈進，仇恨日積月累，轉眼即到年關。

年前三日，因各家忙著備年節戲酒，各方拜訪應酬，雖堂子裡客稀，出局的卻多。芷秋不必忙，眼看著姊妹們花紅柳綠地來往，也記掛著陸瞻官場上更少不得應酬，便特意叫人請來了惠君坐坐。

不為別的，但為囑咐，「咱們姐妹這麼多年，我是曉得你的，應酬局子自然沒別的不是。卻要求你多上點子心，好歹攔著些，別叫他席上吃多了酒。」

時值未時，惠君正收到陸瞻的局票，千應萬搭地辭出去，「你放心，你們陸大人最是個謙謙君子，雖不要我代酒，我也只管把你的話拿去叮囑他，他自然會少吃的。」

轉到淺園，席還未開，將話傳與陸瞻，陸瞻特意掏了銀票道謝，又叫來個丫鬟，「這個時辰，想必姑娘還未用晚飯，一會兒又得勞姑娘苦坐半晌，還請先隨丫鬟到廳上吃些飯食。」

惠君去時，眼見九曲橋上急急奔來一火者，口裡直喊：「督公，聖旨到了，就在門外，請快擺香案接旨吧！」唬得她連連吐舌，心道平生還是頭回離聖帝天君如此之近，卻不敢以賤身褻瀆，忙叫丫鬟領路快快避去。

於是二十來個官員素服趕去正廳，設了香案果品，薰香謹拜。

派來的隨堂太監乃陸瞻舊部，身後跟著二十幾名護衛，急步而來，莊嚴請出玉軸，宣讀於堂中，「奉天承運，皇帝制曰：上為天君，下為父母，朕於百官之君父，百官乃萬民之父母，因此新歲，慰地方文武之辛，哺民之勞，茲特賜年節臘賜，於戶部領取，欽哉。」

眾人叩首以拜，那隨堂的王太監忙將陸瞻攙起來，「乾爹，皇上有手諭，特叫奴婢帶