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炕几上並著兩盞銀釭，芷秋正對著燈做一雙靴面子，是小羊皮的料子，扎得手指泛疼。聞言, 她將那鉚著勁兒的眉心鬆開, 兩個桃花眼刻意轉一轉, 「這可不好辦, 其一，你是媽買來的丫頭，身契是在媽手上，陸大人娶我麼自然是要開銀子贖我的，贖你算怎麼回事呀？」

說道此處，拉出又粗又長的線，將針頭對著蠟燭飄一飄，「其二，人淺園裡頭好些服侍的丫頭，多你一個，豈不是要添你一張嘴吃飯？」

初聽，桃良急起來，忙躬著腰去扯她菸灰色的裙，「姑娘，好姑娘，帶我去吧，我自幼無父無母，跟了姑娘這幾年，難道我服侍得不好？求求姑娘了！」

把芷秋晃得直笑，垂眸瞧她可憐兮兮地小模樣，噗嗤一聲樂了，「我同你說笑呢，傻丫頭，自然帶你去，你才幾個銀子？不用陸大人，我就贖得起你。」

那燭光顫顫不穩，似芷秋些微忐忑的心。她放下活計，榻上摸了個湯婆子抱在膝上，「況且麼，我也慮著，淺園裡頭還有個祝家小姐，聽說還有個侍妾。我也不曉得她們是個什麼脾性、好不好相與，帶著你，有個自己人，總歸是便宜些。」

「你慮得也太多了些，這些人不必放在心上。」

伴著風蕭蕭兮，門外傳來再熟悉不過的一副嗓音，喜得芷秋忙下榻去。才走兩步，果然見陸瞻推門而入，「你坐著，別到門這裡，省得吹著風。」

芷秋就在踏板上頓步不動，水波茵茵的眼緊盯著他暗紫的直裰漆黑的氅衣，「這麼晚你怎麼來了？坐車來的還是坐轎來的？」

「自然是套車，」陸瞻落去對榻，拂了拂肩上的風雪，「不過是冬日天黑得早些，倒不晚。小桃良，請把你們的紫英瀹一盅我吃。」

待人出去，便把芷秋拉到身旁來坐，伸著長長的手臂去抄了那鞋面來瞧，「給我做的？」

「嗯，」芷秋挽著他的臂扇著兩簾美睫，燭光在她眼瞼下投去溫柔的影，「特地叫平日裡給我們做衣裳的師傅去尋的皮子，正縫裡子呢，你瞧，呢子的，穿上不凍腳。」

他將她手掰開一瞧，果然見幾個指端銼得紅紅的，滿是橫七豎八的針印子，「別做了，我要穿，織造局裡有師傅做。」

芷秋蹭在他肩頭，隔著兩三片薄薄的衣料子，仍能感覺到他滾燙得不尋常的體溫。她想，他有很多秘密，但沒關係，她有一段餘生那麼長的時間去了解他。

炭盆蹦出兩個火星子，像裊裊縹緲的星，儘管垂花門仍然歌酒喧闐，芷秋卻從未有一刻覺得月到風來閣如此寧靜。她舒服地笑了，「如今連竇大人也不來了，我閒著也是閒著嘛，做點活計還能打發時間。」

門扉懶洋洋地吱呀起，原是桃良捧茶進來，白釉瓷盅裡淡淡春色，溫暖整個冬夜。陸瞻雖常年體熱，可奇妙的，他十分喜歡這種溫暖，連嗓音都有些懶洋洋，「你要是實在閒得慌，等辦完納採，我帶你出去逛逛。」

彷彿驚了一隻蝶，芷秋乍驚乍喜地端起腦袋，「去哪裡呀？」

陸瞻愛看她笑，她的笑如四月的春風，總能細拂開她不在身邊時累積的那些暗塵。他也笑，黑潭似的瞳裡便上起了波光，「常熟縣，縣裡各村眼下正在繅絲，織造局裡原要派個人同織造商們一齊去收購，你若悶得慌，我就親自去一趟，趁勢帶你出去走走。」

「真的？」芷秋喜彎了眼，稍刻有蹙起了眉，「不會耽誤你的公務吧？」

「這也是公務。」

芷秋一霎樂得有些找不著北，招來桃良就要連夜打包袱皮，「你不知道，別說縣上，就是蘇州城裡的鎮上我都沒去過。這十幾年，風流才子們都詠蘇州如何如何好，我卻正兒八經的沒見過！」

見她驚鴻魅影忙慌慌打轉，陸瞻笑容裡便帶了一絲無奈，掣了她一隻素腕又將其