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他握著她的肩，推開了一點點距離，十分鄭重，「倘若你準備好去了解一個十分不堪的我、不怕嫁給一個宦官招人恥笑、也絕不後悔的話。你，願意嫁給我嗎？」

芷秋淚眼朦朧地對上他輕靄浮空的眼，那是她自年幼懵懂時就望過的眼。即使年景流轉至今，他們都曾跋涉過千萬裡的荊途，即使這條荊途沒有盡頭，可這雙眼，依然像夕去朝來的太陽，再度照亮了她，也將永遠照亮她。

愛裡就生出了義無反顧的勇氣，長在芷秋的整副香肌軟骨，她連過去裡那個不堪不恥的自己都不再害怕，可以坦蕩地撕去曖昧的遮紗展示給他看，那麼，便更加不再懼怕未來了。

她忙不迭地點頭，眼淚灑了一地，「我願意我願意！你娶個伎女都不怕被人笑，我還怕什麼？！」

陽光終於快要地抵達大地，半罩熙攘街市，履舄相行，紛雜交錯。兩座莊嚴石獅拉著長長的影，利爪下的石球恍若是由過去滾成的一團苦難，被永生永世鎮壓。

苦難裡剝落出來的兩個殘破靈魂在紅塵浮世中相遇、相擁，引來遊人駐足、過客竊論，「大街上狎暱至此，成何體統？恁他誰家的夫妻，穿得這樣齊整亦不中用，簡直是傷風敗俗，丟了父母的臉面！」

「什麼夫妻，我瞧著倒像對姦夫淫/婦。」

「可是胡說，姦夫淫/婦敢在大街上親暱的？」

……

恰巧雲禾與雛鸞遠遠守在馬車旁，聞聽身後人群裡的汙言穢語，雲禾登時來了氣，旋裙撩開了半片緯紗，露出一雙淚涔涔的眼，將這群衣擺藏汙、雲履納垢的男人冷睃一眼，「滾你老孃的閒賤胚！舌頭既這樣長，怎的不留著回家去添你孃的腚？！」

「罵得好、罵得好！」

嗈嗈鵷鳴，痛快地落在一片庸俗中，濺起驚世的水花，伴著雛鸞傻雀兒似的歡蹦，陽光由翠空滿洩下來，撒在杳杳茫茫的前程裡。

但沒關係，素日終到天心，花牆總有月蔭。

百年喜事隨冬風倏來，十分迅猛地在月到風來閣乃至整條煙雨巷炸開了鍋，人裡當屬袁四娘最是高興，只把一副牙花子都要笑落。

逢人就講：「我們秋丫頭要嫁人啦，嘖、什麼妾，是正妻！可不是，要光明正大的從我們月到風來閣迎出去，屆時我擺席，請您老過來吃酒啊……」一連幾日眼角忽添了幾條笑紋出來。

這日，滄浪舊照，煙樹還蒼，獨有凝雨姿，卻原來天公自把瓊玉拋。尚未上客，姑娘們擠在袁四娘房內，一個個新換襖和裙，搬亂了幾根折背椅，五光十色地將一琺瑯鎏金炭盆圍成個栲栳圈兒。

獨袁四娘與阿阮兒在榻上坐著，炕幾擺上一甌瓜子、一甌核桃仁兒、一甌紅棗蜜餞，另添一壺茶、四五杯。四娘磕著瓜子兒，朝手心裡將殼兒一吐，便盤問起芷秋來，「這陸大人總說找人查黃曆定日子，查這幾日了，可到底定下沒有？」

自打前途有了著落後，芷秋便成了這萬惡「淫潭」裡浮起的陽光，而仍然沉在最底層的「碎石淤泥」們，紛紛以羨慕而喜悅的眼齊刷刷將她罩住。

瞧她穿一件印太陽花的嫩松黃絲襖，綠白相間的交窬裙，扎橘黃腰帶，挽秋香色雲紗帛，宛若秋色裡，似在水雲天。

眾人翕然就將她看得腮紅耳赤，羞赧得真像個待嫁的新娘子，「他講要寫個摺子到京裡去請天子定個日子，前日才派人往京裡送了去，還不得回信呢。」

直將四娘手中的一把瓜子兒驚落，瞠目深嘆，「我的老天爺，他這是要找天子賜婚？！」

「哪裡能呢？」芷秋嗔笑，膝上抱著個永珍太平的琺瑯湯婆子，「還沒有給宦官倡人賜婚的先例，就是討個準信。」

恰有阿阮兒剝了核桃遞在四娘手中，含笑寬慰，「媽不要急嘛，既是明媒正娶，六禮