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四尺長的粗荊條，帶著風聲一下下落到朵月的身上，順勢手腕一抽，衣衫就破裂了，很快被鮮血浸染。朵月痛得哭都哭不出來，倒著氣不斷地抽搐，被綁在凳腿上的雙手，還努力想夠過去護住肚子，可惜鞭長莫及，掙得關節都白了。完顏綽靜靜地欣賞了一會兒，終是有些不忍，上前輕聲道：「和儀這樣硬挺著，多難受哪！」

朵月無力看她，直覺地只是翻了個白眼。

完顏綽四顧道：「太后說要杖斃，這樣細的荊條，活活打死也是夠苦的。畢竟和儀是伺候過陛下的人，你們行事還是利索些，別叫和儀受太大的罪。」見朵月又努力沖她翻了個白眼，完顏綽挑眉道：「和儀大約在惦記陛下吧？聽說今日陛下在北院商議軍國大事，連晚膳都吩咐宮裡不用準備，在北院吃了。和儀還是別等了……等不到了。」

荊條在朵月的身上「噗噗」地肆虐著，先還照著各個地方均衡著打，這會兒只是毒辣地不斷抽在腰上。朵月的裙子上突然綻開一朵大大的血花，她的面目猙獰，彷彿疼痛也不覺得了，只是雙手用力的握緊拳頭，喉嚨裡嘶嘶有聲。

完顏綽不忍再看，提著裙子往丹墀上走。背後突然傳來朵月變了調的銳聲：「完顏綽，我詛咒你孤獨終老！完顏珮，我詛咒你不得好死！」

「咔啦」一響，大約是椎骨斷裂。朵月已經疼到極致，三個月胎兒流產出的血浸透了裙子，又順著凳面淅淅瀝瀝滴落到地上，凝聚了一灘。而她，瞪著無望的眼睛，眸子裡的光已經像燭火般一點點熄滅了。

完顏綽上臺階的步伐未停，只是挑眉輕輕地「哼」了一聲。

☆、回顧

王藥昏昏沉沉在夢中醒來，夢裡的千般旖旎、萬種繾綣，宛如契丹人最喜歡的織金彩錦，美麗耀眼得都不真實。

而睜開眼睛之後，他好一會兒才從夢中的落差裡適應：他的面前，只有一方小小的窗，高高地、孤零零地掛在頭頂上遙不可及的地方，清晨的鳥鳴婉轉動聽，視窗透出魚肚白色，和灰濛濛一片的監牢形成了鮮明的對比。他逐漸聞到身上的酸臭味，感覺到被毆打的傷處的疼痛和肚子裡飢餓得百爪撓心的滋味。

對於苦難，王藥一直能夠淡漠視之、安然處之。他換了個姿勢，曲肱枕著頭，避開青紫一片的臉頰和隱隱作痛的肋骨。猶記得幷州苦守了一個多月的時候，城中百姓已經人人面上有了菜色，饑饉和恐慌滿布在幷州城的天空和大地，不時有人傳來訊息：城中某坊某巷，百姓易子而食；城中某坊某巷，餓殍突然消失不見；城中某坊某巷，一家人餓斃而無人發現，滿屋蛆蟲……

那是地獄！

刺史章望終於痛哭流涕，瘦得簡直骷髏一樣的臉上，眼睛睜得格外大。王藥勸他：「刺史，府中還有存糧，但是杯水車薪，不足以救民。唯今之計，開城門投降吧，契丹人不怎麼殺降，城裡的百姓還有活路。」

章望眼眶發紅，推開窗看著街巷，恰好見到一個骨瘦如柴而偏偏肚皮滾圓的人一步一拖地走在街上，身子被風吹得搖了搖，便倒地不起了。他急急扭頭吩咐隨從帶些粥湯去瞧瞧能不能救活，而後頹然地坐在窗前垂首垂淚。好半天才抬起頭來，說：「王別駕，你剛來幷州時，人人都說你是個浪蕩風流兒郎，說出的話聽來也是歪理邪說。但同是讀書人，其實我並不迂，相處日久，懂你心裡的煩悶。你剛剛說得對，『民貴君輕』，是千古不易的道理。」

他茫茫地望著看不見邊際的街巷，搖頭嘆息著：「只是我心裡放不下陛下的知遇之恩，放不下朝廷的顏面。幷州投降，我必不苟活；不僅我不能苟活，我全家四十多口人，也不能活。我心裡最痛惜的，無非八十多的老母和才三歲的小孫……未能盡孝，先害母親不能善終，罪人啊！」

王藥心酸，踏上一步稽首道：「刺史！若