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「可是艾爾庇絲，我去了曼得，你要怎麼辦呢？村裡沒有能帶你過海的船。」

「總會有辦法的。」

「可是，如果村裡的壞傢伙又上門來……」

艾爾庇絲笑了。她一點都不擔憂這些事。

邁麗緹回憶起村頭那家人突然遭遇的厄運，還有這麼多年來偶爾會浮上心頭的疑惑。艾爾庇絲當然不同尋常。眾神與凡人共同居於大地，她這位隨著海潮突然出現的姐姐……究竟是誰？她現在恢復了多少記憶？她之所以沒有立刻離開，難道是因為－－

水汽漫上眼眶，邁麗緹不知道自己是敬畏還是傷感更多，哽咽起來：「艾爾庇絲，你……永遠是我的姐姐，唯一的姐姐……」

艾爾庇絲等邁麗緹擦乾淚水，將她往門外輕柔地推：「睡吧。」

次日早晨，邁麗緹被堂兄叫醒。

在安穩的睡夢中，祖父的靈魂已經被引導到了大地之下的另一個世界。

堂兄在倉庫裡發現了為葬禮柴堆準備的柴火和油膏。一切發生得太快，等邁麗緹回過神時，裝著祖父骨灰的瓦罐已經埋葬到了與雙親毗鄰的土地中。柴堆的煙氣散去，村莊裡的氣氛發生了微妙的變化。堂兄也感覺到了什麼，與同伴匆忙把紡織工具、一些布匹搬上推車，再帶上食物和清水，就催促著邁麗緹立刻出發。

最後，她也沒能和艾爾庇絲道別。

三人沿著山道走出半日的路程，太陽逐漸下山。邁麗緹在還能看得到村子的最後一個彎道回頭眺望，發出驚呼：濃鬱的黑煙裊裊升起，起火的方向正是漁村。

「我要下去……讓我回去！」邁麗緹作勢要跳下小車。

堂兄與染坊學徒交換了一個眼神。

「你祖父已經不在，那裡已經不是你的家了。」

「可是還有－－」

「邁麗緹，」堂兄加重語氣，她猛然意識到他們兩人對於村中的流言並非一無所知，「忘掉這一切，在曼得開始新生活吧。」堂兄敬畏地壓低聲音：「你一定是被這麼囑託的吧？」

邁麗緹眸光閃爍，猶豫地咬住嘴唇。

過了一會兒，小車再度出發，繞過山丘，逐漸遠離海邊的漁村。

而在山脊後，半邊天空彷彿被烈焰染紅。

泥磚陶瓦的平房即便點火也難燒起來，猛烈燃燒著的是傢俱、倉庫裡儲存的橄欖油和紡織品。經不起高溫炙烤，房頂很快垮塌。

艾爾庇絲就站在村子泥路的盡頭，絲毫不畏懼熱浪，安靜地看著生活多年的家付之一炬。

村民們在更遠處三兩聚集著觀望，彷彿在等待什麼。

牆面受熱開裂，發出爆裂的聲響。

那成為一聲訊號。

人群將艾爾庇絲團團圍住。

村民們畏懼容顏不老且能幹的陌生人，憎恨只有老漁夫佩拉格斯一家受到恩惠，因為縱火併未遭到神罰而心安。滾出去。魔女。滾回被詛咒的海里去。不老的怪物。去死吧。為了可憐的孩子。為被詛咒的兄長。為十年如一日貧瘠的土地。為不曾停止襲擊漁民的黑水。這是所有人認可的復仇。這是會受統治這片土地的神明饒恕的暴行。

面對指控與謾罵，艾爾庇絲始終平靜坦然。那種彷彿根本沒在看著他們的眼神在憤怒的柴薪上又添一把火。

就和來時一樣，獲贈希望之名的年輕女性快速地消失了。

被狂亂的怒意馭使的村民們用手邊的東西殺死了她。他們將她的屍體與石頭一同沉進海中，然後把兇器投擲進火場，感覺完成了一場淨化的儀式。

佩格拉斯家的火燒了整夜。

黎明時分，守在火場近旁防止蔓延到鄰居房屋的村民大叫起來。

被驚醒的人聞聲聚集，都嚇得在