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恆娘低聲對蒙面女子道：「你可還記得，你適才說過，《周婆言》來之不易，不可讓天下姐妹寒心？」

周婆言。

這些日子以來，她幾乎將浣衣之事全數交付翠姐兒負責，自己全力主持周婆言。

每每至夜間掌燈，方從麥秸巷回家。雖然眼睛乾澀，脖頸痠痛，比以前整日彎腰搓洗，手在水裡泡得發白髮腫，又是另一番辛苦。

可是心底裡的愉快與驕傲，令她走在初夜的月色中，輕盈得恍似樹上落下的飛雀。

麥秸巷到金葉子巷，不過兩三條街區，盞茶功夫即可走到。

說來也巧，這麼短的距離，卻總能夠碰到仲簡。他從內城辦差回來，因時辰已晚，太學已然四門關閉，他需從西門矮牆上跳進去，便正好與恆娘同路。

仲簡一如既往的冷淡臉，就聽她一路不停說，抱怨印書局忽悠他們，非得用一等油墨紙張，才配得上天下第一女報的身份。

她一時高興，創刊詞真就用了最貴最好的紙墨，最後雖然賣得極好，扣除成本，卻沒賺到幾個錢，氣得宣永勝罵她還沒學會做生意，先學會了敗家。

又沾沾自喜，誇耀自己的創刊賣得極好，連國史館都來人要了一份去，說是留檔備查。

她並不太明白這行為蘊含的深遠含義，然而阿蒙抱著她又哭又笑，轉得她頭暈，最後還哽咽著跟她耍賴，說想跟她互換身份。

她才不要當這個勞什子貴女，百無聊賴地活，悄無聲息地死，一輩子就是墓碑上那幾句四平八穩的話，面目模糊。她多麼羨慕嫉妒恆娘，能靠自己的力量青史留名。

恆娘跟仲簡轉述的時候，語氣忽然低沉。仲簡看了她一眼，沒有出聲。

她當時心裡想的是：若真能跟阿蒙互換身份，她一定千肯萬肯。阿孃的病有人日夜侍候，定然能夠長長久久地將養著，說不定還能再尋個合心意的夫君。

而她，也可以不用再考慮銀錢生計這樣的小事，可以專心學習那些書上的大道理。

再說，還有宗公子。

兩人難得沉默地走了一段路，等到了她家門口，仲簡方才淡淡說了一句：「你不會同意的。」

起初不明白他的意思。直到半夜醒來，月光照得滿樓冷浸浸的，她背心濕透，想起夢中去到麥秸巷，面對四壁空空的恐懼與絕望，才知道，仲簡是對的。

她不會放棄周婆言。死也不會。

聽了她的質問，蒙面女子忽然呆住，過了一會兒，眼中淚水流下來，低聲道：「原來妹子是懷疑我……」

她身邊的艷妝女子開始說話，眾人目光掃過，有意無意落在恆娘與蒙面女子身上。她二人在臺上竊竊私語，頗是惹眼。

恆娘正著急，那蒙面女子已然握住她的手，眼角微紅，目光卻殷殷：「請你信我，我真的不會對周婆言不利。」

看著她因過於用力而發白的手指，恆娘在面紗下皺緊眉頭，緊張權衡：要信她嗎？

臺上，艷妝女子正傲然陳詞：「我有萬貫家財，千畝良田，此生衣食不愁，出入有人侍候。何必要嫁人？受臭男人的搓磨？」

臺下，仲簡目注恆娘，似在詢問：可要他出手相助？

她見識過仲簡的本事，十分相信，他定然有辦法，神不知鬼不覺地讓蒙面女子失去知覺。然而，那女郎的話語中，有些讓她在意的東西……

是什麼呢？她在腦海中反覆搜尋，那樣的絕望、堅定，她曾在哪裡見過？

「恆娘啊，娘與你，只有眼前這一條路了。來，跟娘走下去，不要回頭。」

那是阿孃帶著她，拎著唯一一個包袱，從孃家——不，該叫舅家，自從外婆去世後，家裡便只有舅舅和嬸娘——從舅家走出來時，與她說過的話。