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又是《周婆言》。

胡儀在心底默唸一遍，搖頭苦笑。普天下的女子，竟要視這《周婆言》為救命稻草，活命菩薩了嗎？

此事大大有悖於綱常倫理、名教大義，他這兩日與常友蘭私下議論，都切切憂懼。

家中書案上，已寫下洋洋萬言的奏章，對太子輕開女報之事，極力反對。沒想到今日這辯經臺上，便已然見到《周婆言》的身影。

當五位娘子站在高臺上，面對臺下數千學子時，有人腿軟，有人嘴唇哆嗦。

簇新藍衣裳差點一掉頭，掩面逃跑。恆娘拉住她，將她的手放在另一位娘子手上，一個接一個，五人的手緊緊攥在一起，感受著彼此掌心的熱汗，也感受著對方握緊的手掌裡傳來的力度。

那是無聲的：別怕，我們在一起。

便靠著這樣的彼此支援，五個人終於穩穩噹噹地站住，迎接臺下數千道目光頗堪玩味的注視。

左起第一個婦人長著一張圓臉，腮邊數粒雀斑，眉眼大大，極是討喜。

她第一個開口說話，聲音響亮：「奴家住在鹹平縣水衡街巷。今日講給各位秀才們聽的，是街坊徐四孃的舊事。」

「四娘若是還活著，今年該與我一般大。她十七歲那年，嫁給街頭雜鮮酒店的蔡七。徐家家貧，仍然竭力為她置辦了十幾件上好的衣裳，一床北絹被褥，充作嫁妝。在街坊裡頭，也算看得過去。」

「蔡家仍嫌她嫁資太薄，平日裡，或者公婆，或者蔡七，非打即罵。我家住在深巷裡頭，經常見到她躲在巷尾的牆角下哭，滿頭是包，身上舊傷累新傷，沒有一處是完好的。我看著傷心，常拉了她來家裡清洗包紮。」

「兩年前，蔡七的雜鮮酒店進了一批河蝦，因著暑熱天氣，保管不善，一夜死絕。蔡七氣急敗壞，捉了四娘當街撕打。

聽圍觀的街坊說，蔡七拿了挑擔子的圓棍子，直打得四娘頭破血流。

街坊們上前拉扯勸阻，酒店裡也來人尋蔡七，蔡七方才住手，卻放下狠話，向晚回家，叫四娘等著，讓她活過這一次，他就不姓蔡。」

「街坊們都勸四娘，蔡七向來好勇鬥狠，口頭上說說，當不得真。可四娘害怕得緊，回家之後，拎起幾件自己的陪嫁衣裳，就想逃跑。

可憐她孃家裡孃老子都死了，如今是兄弟媳婦當家，不肯讓她進門。

她沒有去處，求到我家來。我男人也是個好心的，也知道蔡七的日常行徑，便同意了我的請求。我夫妻倆，暫將四娘收留下來。只讓她在內室呆著，並不敢讓她出來見人。」

臺下響起嗡嗡議論：「婦人之義在從夫，徐四娘離家出走，豈非背夫逃亡？」

「這家人收留逃妻，也是共犯了。」

「就這麼藏著人家妻子，豈是長久之道？」

有人忿忿：「既是犯法之人，豈能在太學講臺上暢所欲言？毫無廉恥悔過之心。」

只有極少數人嘆息：「也怪不得這徐四娘，若照這蔡七的秉性，逃出去好歹還有條生路，留在家裡只怕是生死不知。」

有人疑惑：「不是討論嫁妝問題嗎？怎麼成了逃妻事件？」

臺上的圓臉婦人也不生氣，反朝臺下說：「你們別著急，我等會兒就講到了。」

說得臺下笑了起來，都道：「這娘子倒是有趣。且聽你講！」

恆娘也十分高興。五位娘子，數這個圓臉的膽氣最壯，蒙面的最有才華，是以她與阿蒙商議之後，讓圓臉娘子打頭陣，讓蒙面娘子壓陣腳。這會兒看來，這安排當真不錯。

圓臉婦人便繼續說道：「兩日之後，蔡七告了官。我夫妻倆害怕，與四娘計議，她不願連累我二人，便去官府自首。」

說到這裡，停了好一會，仲簡在臺下