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「徐四娘。」婦人抿起嘴，圓圓臉蛋皺出一層褶子，聲音有些傷心：「我家男人替我頂罪，被官府判了窩贓，打了一百杖。他身體壯，回來將養兩個月就沒事了。四娘，四娘。」

聲音略微哽咽，「四娘也被打了一百杖，打完之後，官府把她押回蔡家。說是她犯了盜竊，要不要休妻，由蔡家自行決定。」

「沒過幾日，我還在家裡照料我家男人，便聽人說，四娘沒了。」

沒了？

臺下靜了一會兒，方有人出聲問道：「是傷勢太重，沒挨過來嗎？」

圓臉婦人搖搖頭：「我不知道。街坊說什麼的都有，他家鄰居說是四娘臨死那晚，哀嚎了整夜，那叫聲比在衙門裡捱打還要悽慘。

也有人說，下斂時，蔡家不準人看，匆忙就入了棺材，一把火燒了。

那會兒，街上多有些風言風語。可半年過後，也就沒什麼人記得四娘了。蔡七又另討了一門媳婦，這回嫁妝比四娘厚，蔡家卻仍舊不滿，因是新娘子年齡偏大了些。」

說到這裡，圓臉婦人頓了頓，眼神柔和起來，輕聲說道：「我們那巷尾子裡頭，長著一叢蛇果子。四娘每次蹲在那裡哭，都會揪幾枚蛇果子，她說，她小的時候，她娘騙她，說蛇果子是仙人的淚珠子，只要吃得夠多，就能長命百歲。」

聲音慢慢低下去：「我已經快記不清四孃的長相了。就記得她笑起來，有三個小小的淺窩，看著可叫人高興了。」

作者有話要說：

最近多了好些收藏與評論的朋友，很開心，也很惶恐。不知道該說些什麼，只能盡力寫好自己心中的故事。

第58章 講故事（中）

徐四孃的故事講完, 臺下沉寂了好一陣。

仲簡回頭，見眾人臉上都有些不忍之色。

顧瑀心軟，跟餘助低聲嘀咕：「這娘子心善, 等散了, 我們去找著她，送她些銀兩好度日，也算還報她一番善心，別叫好人沒好報。」餘助這回沒駁他, 點頭稱是。

有人仰臉發問：「既是這四娘死得蹊蹺，你們為何不報官，開棺驗屍？大周刑統有規定，諸因病死應驗屍。」

圓臉婦人尚未回答, 身邊的青衫女子忽地說話了：「為何不報官？諸位秀才不妨聽聽我的故事，因我便是報了官。」

「我爹孃只有我和我妹子兩個女兒, 厚厚地發嫁了我們, 另擇了個族中侄子做繼子, 繼承宗祧。

我妹子帶著嫁妝，嫁給一個姓丁的男子。這妹夫原也是我爹孃精挑細選的, 然而妹子過門之後, 兩人日漸起了齟齬。」

「去年三月，我突然接到丁家報信，說是我妹子得急病死了。我問是什麼病, 卻又不肯細說, 只說是惡疾, 發病很快, 兩三日便去了。等我趕到丁家，他們已經封棺, 我連妹子最後一面都沒見著。」

「他們急著要火化，我不肯。便如各位書生說的，我覺得我妹子死得蹊蹺，丁家可疑，不顧拋頭露面，親去衙門告發，請求青天老爺開棺驗屍，還我妹妹一個公道。」

「青天老爺卻說，病死的本該驗屍，但法令有規定，若是同居的緦麻以上親，不願意驚擾死者，祈求免去檢驗，應當聽從。」

「姓丁的自然不肯驗屍，反而口口聲聲說我妹子是惡疾，死後形狀可怖，急著趕著送上山，一把火連棺材帶人一起燒成了灰。」

「我問官老爺，我是親姐姐，與妹子十幾年感情。姓丁的只與我妹子結親一年，且夫妻不順。為何老爺不能聽我的意見，反由姓丁的做主？」

「官老爺說了好一篇大道理。他說，以法意人情論之，婦人在家從父，出嫁從夫，夫死從子，與姊妹之間，並無相干。

以法令論之，姓丁的與我妹子同