第122頁(第1/2 頁)

她拉著小聲啜泣的鳴茶往楹外齋方向走，忍不住回頭，宗越已從服膺齋出來，疾步去到水邊，不顧枝幹上沾染的泥水，俯身抱起那束花，小心而珍重。

一邊走著，一邊想：明日宗公子的衣服，要多洗一件了。

——

楹外齋裡。

因著阿蒙不在，粉衣侍女們起身比往日遲些，直到恆娘敲開大門，渾身水淋淋地同著個濕透的小娘子出現，這才忙亂起來。

等到恆娘與鳴茶都泡過熱水澡，換上阿蒙的乾淨衣服，侍女們奉上儼儼的薑茶，又幾樣蜜餞小果，杏片、姜幹、金絲黨梅、香澄元子，放在一個樣式奇特的藍色璀璨盤子裡。

恆娘以前見過這個盤子。據海月說，那是宗公子下棋輸給阿蒙的，說是來自波斯，有個好聽的名字。叫做米娜。在遙遠的異國語言中，意思是「女神的面紗」。

海月只是這麼簡單告訴恆娘，可沒敢仔細回想，那日宗公子念這幾個字時，正凝視著小姐，眼眸中如有萬千星辰閃耀，溫柔繾綣。

小姐挑刺的語聲也分外輕柔：「此言不服水土。中土只有神女，沒有女神。」

宗公子低眸，不復多言。拂亂棋面，重新排子。

然而那日宗公子去後，小姐便命侍女研墨，默書了長長一卷神女賦，拿去燭火上點燃燒了。

火光映照下，小姐的神色，可是莫測得很。她與小姐一起長大，那一刻竟也無法分辨，她是喜是怒是悲。

炭盆裡生了火，木炭燒得通紅，擱進暖閣，很快就暖和起來。

鳴茶坐在上頭，穿了件寶藍色百褶灑金襦裙。這顏色貴氣壓人，她撐不住，越發襯得整個人嬌嬌小小，如同窗邊的粉菊一般。她又比阿蒙矮，裙子長過腳面，鋪撒在剛換的軟茵褥墊上。

「這是太戊姐姐的房子？」鳴茶沒見過這樣華貴的排場，一時忘了自己的悲痛，端著薑茶，好奇地四處打量，目光碰到那些安靜來去的侍女們，羞怯微笑。

薑茶溫度正合宜，恆娘最怕生病，一口氣喝乾，又拿細金叉子挑了顆姜幹含在嘴裡，感受著口腔裡鹹甜交織，又火辣辣的味道，聽她這樣問，忽然呆了呆。

「不是我的，我也是客人。」緩緩嚥下嚼爛的姜幹，輕聲自問：從什麼時候開始，自己竟在楹外齋如此自如了？最初的時候，很不習慣有人替自己掛衣倒茶，如今竟也不慌不忙，渾若不覺了？

茫然半晌，下意識迴避這個問題，反問鳴茶：「小娘子今日為何想不開？常山長可知道你私自跑出來？」

那日常友蘭的意思，女子出門，必得經過尊長夫君同意。今日他這嬌滴滴的女兒，怎麼一個人跑去男子匯集的地方？還投水自盡？怎麼想都怪異得很。

鳴茶頓時想起自己的傷心事，薑茶也不喝了，放回矮几，伏在桌面，哀哀哭起來。

聽她斷斷續續、哼哼唧唧的聲音，恆娘差點急死，幾次追問，才總算弄了個七八分明白：那日她在辯經臺上暈倒，是餘助順手扶住她。

這個，就叫做有了「肌膚之親」。

常友蘭對這個唇紅齒白的少年書生印象極好，找胡儀一打聽，知道他來自成都，少有慧名，家裡是詩禮世家，多人出仕。

十分滿意，認為這樣的人品家世，一定不會如世上淺薄男子樣，只看重價奩資財。

因餘助尊長都在外地，特地託了胡儀，叫來餘助，當面問他的意思。

原本在他看來，該是順理成章，水到渠成之事。誰知餘助竟一口回絕，一點考慮的餘地都不留。

等他走了，常友蘭臉色發灰，不住搖頭，長嘆人心不古。

照胡儀的意思，他來做這個冰人，往成都餘助他老子處修書一封，必能成事。到時候父母之命媒妁之言，餘助