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胡儀皺起眉頭，端著茶碗，喝了兩口。難怪陳恆今日特來拜會，若照他這番處理，確實需太學這邊襄助，重新接納李若谷回學裡。

室內一時沉寂下來。恆娘那句輕輕的問話便顯得異常清晰：「天道怎能如此不公？」

窗邊兩人都一驚，扭頭看著恆娘。陳恆問道：「小娘子，何出此言？」

恆娘抬眼看著他，一雙眼眸黑亮刺眼：「這整件事的起因，都是李秀才的老父為老不尊，起了歹念，做下壞事，最後他居然得了善終。李秀才呢，也並沒遭什麼罪，兩位老爺為了他，說來說去，也不過就是服孝三年還是三個月，穿三升一幅的粗麻，還是六升一幅的粗麻，這樣不痛不癢的小問題。」

胡儀差點被她氣笑，揮手道：「這怎麼能是小問題？這是大關節大要害。你一個小小浣娘，果然不通道理，言語叫人笑話。」

陳恆沒笑，反認真看著恆娘，目露鼓勵之色：「你繼續說。」

恆娘看著胡儀，此時已經忘記自己來這裡的初衷，也忘了那日自己答應仲簡的話，心中那團火又獵獵燒起來，令她心口鼓脹疼痛。

滿滿的話兒若是不說出來，委實憋得難受：「原來這些才是大關節大要害。可我不明白，李秀才和他爹也沒遭什麼罪，也沒受什麼害，他們的事，怎麼就是大關節？」

聲音轉而悲哀沉痛：「雲三娘和阿陳，一個被迫與夫君分離，被無數人作賤，更是為此喪失生育；一個日日被欺負，容貌盡毀，還不得不替害她的人費心費力，張羅喪事，下半輩子還得守著一座空房子過活。這樣悽慘的一生，在老爺們眼中，卻原來什麼都不是。什麼關節，什麼要害，都跟她們無關。」

難過地揪住胸口衣服，張大嘴巴，如同離水的魚，快要喘不過氣來，艱難吐出一句完整的話：「生為女子，就這樣可有可無，可輕可賤嗎？」

阿蒙立在簷下，側耳捕捉恆孃的聲音，聽到最後，再不肯老老實實站著，疾步進到屋裡，伸手扶住恆娘。

兩人相偎，感受彼此身上熱氣，似乎汲取到勇氣與力量。

宗越跟在阿蒙身後，也移步到門口。此時一躬身，沉聲道：「稟祭酒，李子虛曾做策論數篇，論及孝道。學生偶然得見其文字。子虛言道，禮記有雲，何謂人義？

父慈在第一，子孝次之。然則，五刑之屬三千，為何不孝乃十惡大罪，不慈卻聽之任之？究竟是先慈後孝，孝以報慈？還是隻問子孝，不問父慈？」

陳恆扯扯嘴角，露出個笑容：「好問題！問得出這樣的問題，李子虛不能出舍，當是必然了。」

胡儀沉下臉，語氣寒冷：「遠陌，你以為他這問該如何答？說與大尹聽。」

宗越抬頭看看胡儀，見他面沉如水，毫無妥協餘地。又側頭看看阿蒙，她面紗輕顫，顯然也已明白鬍儀的意思。

沉默一下，終於嘆口氣，答道：「遵祭酒意，上復大尹：若照李子虛的言語，接下來更當有一問，禮經雲，君仁，臣忠。為臣者，罪莫大於不忠。為君者，可能治不仁之罪？君可不仁，臣能不忠？」

陳恆頓時也被逼得無語。他再瀟灑無忌，也不敢輕易說出「君不仁，則臣可不忠」的話來。

胡儀見他無言以對，十分滿意，點點頭，對宗越說道：「張祭酒有識人之能。你果然是個有見識的。君與父，國與家，忠與孝，本是一體。李子虛心有戾氣，持論偏狹，無法做到中正，難怪入學九年不能出舍。」

看著陳恆，正色問道：「大尹對我太學考核制度，尚有何異議？」

陳恆只好笑著拱手：「是我失言，不該對太學之事，妄置褒貶。不過，忠孝二字之上，尚有一個仁字。仁為二人，仁為活人。

若忠孝之道只能叫人去死，只怕並非聖人本意。祭