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「這正是為難處。」陳恆嘆了口氣，「阿陳自稱孤兒，並無親族家人。一旦義絕，一介婦人，身無長物，無所歸依，卻是樁棘手事。我欲讓李子虛以庶母事之，替她掙個名分，也算為她謀個安身之處。」

胡儀尚在考慮，窗外阿蒙已然高聲怒斥：「豈有此理！李父為禽獸，阿陳被其所害，反倒要替禽獸守寡？再說阿陳與李子虛本有夫妻之名，焉能再以母子名分相處？陳恆你自己可願處此尷尬境地？」

陳恆探頭出去，笑道：「大小姐莫急。阿陳算是李父之無子妾室，無需守寡。名分上頭，確實尷尬。然而這也是沒辦法的辦法，總不能讓阿陳沒有活路。」

「誰說阿陳便沒有別的活路了？」阿蒙奚落他一句，朝屋裡喚了一聲，「恆娘，你告訴他陳大尹，阿陳可有別的活路。」

陳恆回頭，驚奇地看著恆娘，「你就是阿陳所說的浣局掌事？沒想到竟是這樣一位花信年華的小娘子，祭酒適才贊你膽色過人，果然不虛。」

隨即搖頭嘆口氣，「你是一片好心，不過阿陳自己覺得，還是回福州去，守著李家的祖宅薄田，日子更穩妥。」

又隔窗對阿蒙笑道：「阿陳回福州，李子虛留京城，既可保全阿陳的生活，又能避免兩廂尷尬，大小姐可還滿意？」

阿蒙呆住，半晌方喃喃道：「阿陳她為何，為何……」

她生來錦衣玉食，自小活得恣意，從未體會過生存艱難，自是覺得尊嚴自由比天還高。

恆娘心中卻明白，對阿陳來說，陳大尹提供的這個方案，才是真正的意外之喜。

替恆娘打工，不過是權宜之計，哪裡能夠長久？她容貌已毀，名聲也被玷汙，此生另嫁已是無望。

若能以李父妾室的身份，名正言順地居於李家，雖對李家產業無處分之權，卻能使用收益，可算終身有靠，不用寄人籬下，吃了上頓慮下頓，過了今日憂明日。

宗越側臉，見輕紗之中，阿蒙面孔茫然，知她難過。心中不忍，低聲勸慰：「女子的出路，原本便比男子少得多，萬不得已，只能將就。」

「將就？」阿蒙聲音低落下來，輕聲自語：「只能將就嗎？」

宗越聽到她受傷一般的語氣，手指顫動，差點便想去抱抱她。好容易控制住自己，深吸一口氣，柔聲道：「你可以不將就。」

「為什麼我可以？」阿蒙問他。卻不等他回答，笑了一下，搖搖頭，緩緩道：「都一樣的。我與阿陳，沒有不同。」

室內，胡儀沉思良久，方嘆道：「也罷。古者禮不下庶人。阿陳不過一無知婦人，生平未受道德教化，今若以禮求之，未免苛刻。」

陳恆見他認同，頷首笑道：「正是如此。這是其二。其三，則是李若谷服喪之事。按禮制，遇父喪，李秀才本當歸家守孝，斬衰三年。

然李父為父不慈，碰上這種禽獸父親，也是李秀才的不幸。雖然，孝不可廢，依僕之意，莫若命李秀才減等服喪。」

胡儀頓住手裡的茶碗，眼睛微眯，森然看著他，問道：「大尹意欲如何減等？」

「齊衰三月，在京服喪。」

「不可。」胡儀「當」地一聲，放下茶碗，茶水潑出來，濺落桌面。

第41章 化敵於無形

胡儀居所乃是太學歷任祭酒所居。兩人面前的榆木高腳茶案起碼用了幾十年, 桌面開裂。茶湯濺到桌面，冒著熱氣，滲入縫隙。

陳恆朝恆娘招招手, 笑道：「你叫做恆娘？倒與本府同名。你去拿張布巾子來, 替你們祭酒擦擦桌子。」

恆娘聽了這位大尹對阿陳的安排，頗為感念。當真便聽他話，去後院放下茶銚，找呂大娘要了擦桌子的布巾, 回到書房，低頭擦拭。

陳恆早知胡儀