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蘇管事即刻會意，趕忙將從霍樂識那兒打聽到的事同霍閬交代了一番。

蘇管事覺得，小世子雖然是定北侯的兒子，但這父子二人的模樣雖像，性情卻到底是有所不同。

定北侯自幼頑劣，無論長輩如何訓斥懲戒，他連眼睛都不會紅一下。

哪怕他生母大房氏犯起瘋病時，用簪子將他頸脖劃傷，險些致死，定北侯的眼神中也只透露出了驚恐之色，卻仍沒掉眼淚。

小世子雖然過分聰慧了些，但同定北侯這麼一比，也顯得愈發像個正常孩子了。

畢竟四歲大的孩子，確實會因為一些小事就啼哭不已。

如遇見這種情況，那隻會更加傷感。

「為什麼呀，為什麼要處死她啊？這件事跟她有什麼關係，她是無辜的啊…嗚嗚嗚……」

霍閬聽著霍羲的哭聲，不悅地皺起眉宇，他幽深地看向哭包一樣的奶糰子，示意他往他身前走過來。

霍羲邊用小手為自己抹著眼淚，邊哭唧唧地走到祖父的身旁。

「我問你，哭有用麼？」

霍閬邊說著，邊示意蘇管事為他拭淚。

蘇管事將手帕覆在男孩的面頰上，讓霍羲擤了把鼻涕。

等男孩的淚意將將止住一些後，方才抖著兩個小肩膀回道：「沒…沒用……」

「你哭，也改變不了任何現狀。」

霍羲吸了吸小鼻子，軟聲問道：「那我如果不哭了，就能改變現狀嗎？四公主她…還能活下來嗎？」

霍閬的語氣不算溫和，卻不如尋常般，那般冰冷且不近人情，只耐心又說：「只有你足夠強大，才能保護你想保護的人。」

霍羲有些不明白霍閬口中說的強大，到底是什麼意思。

是要像父親那樣，生得又高大，又強壯嗎？

霍閬看著男孩懵然的神情，沒再同他說什麼，只命蘇管事看顧好霍羲，讓他用完晚膳，不能空著肚子入睡。

次日一早，霍閬便派下人去廣文館給霍羲告假，沒讓男孩再按如常去上學。

而皇帝在今日，則乘華輦來了趟相府，按照往常數十年的習慣，他每年總會尋個時日，與霍閬在翼角亭下品茗對弈。

皇帝並未察覺，霍羲此時正悄悄地站在不遠處的假山後，男孩的身旁還跟了個看顧他的小廝，為防男孩受涼，那小廝的手中還拿了件棕色的獺皮小襖。

「啪」的一聲，皇帝手持白棋，在玉質棋盤上落了最後一子。

大太監趕忙將被吃掉的黑棋一枚枚地拾起，笑著說道：「陛下，您這回又跟丞相平手了。」

皇帝淡淡一哂，回道：「是霍相故意讓朕，不然朕定會滿盤皆輸。」

這話說的當然不假，皇帝能坐到今天的位置上，有很大的原因都是霍閬當年的扶持。

秋風漸起，眼前的老者雖鬢髮斑白，可風骨和氣節依稀如昨。

能坐到霍閬這個位置上的人臣，權力與才能必然是要匹配的，如若無能，只會被權力反噬。

皇帝自二十歲那年封王開府後，就一直依賴這位臣子的才能，如遇事不決，必然要先問郡侯霍閬。

近年朝中風頭漸起的年輕官員，也都個個是才華橫溢的俊傑，可若跟霍閬比，還是差了許多氣候。

如果霍閬突然去世，皇帝一時還真找不到能夠接替他的人。

他心中也有些懊悔，自己終歸是太依賴霍家這兩位能臣了。

另廂，站在假山後的霍羲正屏著呼吸，仔細地聽著皇帝和霍閬的對話。

皇帝將積了幾日的氣，當著霍閬的面傾吐而出：「想不到朕的後宮中也能出這種事，朕平日待她不薄，麗貴嬪那個賤人，竟然背著朕和一個太醫苟合！」