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元墨很好說話，既然有人，那就換一艘吧。畢竟她也是做這一行的，不想為難同行。

但她忘了，姜家的人可沒這麼好說話。

平公公直接開口：「不管是什麼客人，讓他走。」

出來說話的是女伎身邊的孃姨，見這船雖小，裡面的人衣飾都算不凡，尤其是穿玄袍的那一個，雖然不說話，威儀卻甚是逼人，連忙打疊起笑臉，再三賠不是：「真真不巧！船上是知府家的大公子，送了幾十把詩扇，等了一個多月，我家姑娘才答應陪他遊湖……」

「曹方的兒子麼？」平公公道，「讓他出來見我。」

孃姨一聽這口氣非同小可，連忙進去。

第四十五章

孃姨一看這架勢，一聽這口氣，就知道不是尋常人物，連忙賠個不是，彎腰進去。

片刻出來時，身邊多了一位錦袍玉帶的年輕公子，公子已經喝到半醉，一臉不滿：「本公子倒要看看是誰這麼大膽子——」

一句話沒說完，看到了平公公的臉，登時腿一軟，不由自主便跪下了：「平平平平……」

揚州知府雖是朝廷任命，但揚州是姜家的封邑，曹方與其說是朝廷的官員，不如說是曹家的下屬。逢年這節，曹方必然都要去行禮，得有極其難得的機會，曹公子才能進去一趟，對著姜家家主的房門磕三個響頭，磕完頭，代家主大人出來打賞他們的，便是這位慈眉善目的平公公。

「曹公子不必多禮。」平公公笑得如以往一樣慈祥，「家中來了客人，主子命咱家帶客人來湖上散散心，不曾想打擾了曹公子，還望曹公子莫要怪罪咱家啊。」

「怎、怎怎麼會？」曹公子話都不會說了，他一眼瞧見平公公身邊三個人中，勁瘦的白一像是護衛，笑嘻嘻的元墨像是隨從，唯有姜九懷一身貴氣無風自動，顯然正是那位「客人」。

「貴府的客人便是我們揚州城的客人！貴客快快請進！」曹公子點頭哈腰。

孃姨見曹公子如此，心下又是駭然，又是驚異，連忙滿面堆笑，一路奉承著姜九懷，把姜九懷如眾星捧月般迎進去。

元墨跟在後面，心裡道：長點心眼啊同行，爺才是你們今晚的主客！

孃姨安排坐席，即刻有丫環上來倒茶斟酒，曹公子揚聲朝樓上叫道，「言姑娘，快出來迎接貴客！」

元墨在心底裡給這位曹公子打了個大大的叉，女伎又不是丫環，豈能任人呼來喝去？

果然，二樓並沒有動靜。

片時，一個小丫環出來行了個禮，然後向孃姨道：「姑娘說，今晚她只答應同曹公子游湖，若曹公子另有良伴，她便先回去了。」

孃姨忙道：「什麼話！旁人也就罷了，貴人在此，哪容得她使這小性子？」一面向眾人賠罪，一面上樓去。

元墨知道她這一上去，定然是要勉強言嫵。

花魁有花魁的身份，可當客人的身份遠遠高於自家時，還有該有忍讓犧牲，規矩是死的，人是活的，要改只能是位低者改，要忍也自然是位低者忍，女伎們看起來風光，在強權面前卻不得不低頭聽話。

「姐姐，不必了。」元墨起身攔下她，「是我們來得冒昧，一未遞詩，二未見茶，上來就要言姑娘出來見面，真是太唐突了。」

她一面說，一面拉著孃姨坐下，笑道，「揚州的風土果然養人，在我們京城，孃姨們一個個皺紋滿面，腰如水桶，揚州的孃姨們卻如此年輕貌美，要不是知道言姑娘在樓上，我還以為姐姐就是言姑娘呢！」

這位孃姨名叫宛娘，從前也是女伎，自然頗有幾分姿色。如今剛過四旬，風韻還有幾分猶存，被這俊俏的少年郎拉著手，如此一通誇，喜不自禁，甚至生出幾絲久違的羞澀之意：「客人原來是從京城來的？哎喲，這