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這趟查探一無所獲，那顆圓溜溜的，頗為俊朗的和尚腦袋，沒有出現在那裡。

泠琅後來專門去問了其他弟子，也都說沒印象。她心中愈發疑惑，便將此事稟告了顧掌門，讓她小心防範。

顧掌門聽完，卻說了另外的話。

在空明死之前，倒是在酷刑和藥物的作用下交代了一些事。

譬如，那個死於非命的和尚是他派出來打前鋒的，沒想到出師未捷身先死，山門都沒摸到，就倒在野地之中。寂玄是這次行動的組織者之一，便想從這上面做文章。即便是臭名昭著的邪僧，也想師出有名，裹挾眾議。

譬如，這些年來他暗中派出的殺手不計其數，只為了查探明淨峰虛實，然而其中被發現並殺死的，僅僅是他所說的數目的一半。

又譬如，他這次傾巢出動，全寺上下五百餘僧人全部參與這次戰役。顧掌門清點屍體的時候，只點出了四百來具。

那些不明下落的殺手和消失的僧人在哪裡，死於誰手，無人知曉。

泠琅只認了第一條罪狀‐‐即使她不說，掌門也從顧凌雙之口聽聞了，老者並未責怪，只淡笑著點頭。

至於其他，她也沒有頭緒，明淨峰只是一座主峰，周圍還連綿著數座山脈，幽深錯綜，那些人若是躲起來，誰也找不見。

翌日清晨，鳥鳴清脆。

泠琅在山門和友人們告別，顧凌雙、蘇沉鶴、還有陳阿羅‐‐那個用九節鞭的紅衣姑娘，她在那日堅守山門，被掌門看中，從而贈予了學習明澈劍法的機會。

陳阿羅性格爽朗，泠琅和她很談得來，然而還未來得及深交便到了分別之時。

沒什麼好可惜的，歲月尚早。

泠琅早已習慣了諸多分離，如果每一次作別都要淚灑衣襟，那她會活得很傷心。

然而放下車簾的時候，她還是有些默然。

江琮沒有說安慰的話，他知道她不需要，她的前路堅定無比，不會因為這點傷感而有半點動搖。

她還透露明澈劍譜的真相，雖然只是寥寥數語，但個中曲折已經道盡。

誠意也已經道盡，她似乎在努力顯現自己不再設防，打算建立起坦誠融洽的合作關係，這一點江琮很容易便能看出。

他也看出，他身上有她想要的東西，她在打青雲會的主意。

這不太妙，和一個過分狡猾聰明的人周旋，是一件很危險的事。

尤其是你明知你贏不了她，只能看著自己一點點落敗，帶著些不甘和愉悅，滑入不可說的深淵。

這註定是隻屬於他一個人的過程，他唯一能做的，就是讓這過程不要看起來太過狼狽罷了。

車輪轆轆，經過山腳時停了下來。

泠琅跳下馬車，說要去喝茶。

山坡後露著半截旗幡，他們走過去，卻看到茶棚內空無一人。

桌椅整齊，灶內還有柴火燃燒，茶水正在壺內沸騰，那斷臂瘸腿的老人卻不知何處去了。

泠琅好奇地轉了一圈，眼睛一瞥，便在地上發現了一塊新鮮血跡。

像是剛剛才滴落的一般。

她同江琮對視了一眼，皆品出了不對勁，當下沒說廢話，順著血跡就追了出去。

行了幾步，草叢中又有，這樣斷斷續續，竟追出了小半里路程，繞過了兩個小山頭，在明亮日光之下，竟嗅到了一絲不同尋常的味道。

這味道十分熟悉，是昨日才聞了個足的，屍體將將腐爛時候的味道。

泠琅停下腳步，她沒有帶刀，江琮的劍也不在手中，他們其實早早應該回頭。

但她依然朝前走，跳上一方嶙峋巨石，撥開層層遮掩的枝葉，眼前是一個